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La struttura porosa del nuovo aerogel a base di cellulosa.

La lotta al cambiamento climatico ha un nuovo, promettente alleato: un aerogel ultraleggero derivato dalla cellulosa. Sviluppato da un team di ricerca internazionale, questo materiale innovativo non solo è sostenibile ed economico da produrre, ma dimostra una capacità di assorbimento del diossido di carbonio (CO2) superiore a molti materiali attuali. Grazie alla sua struttura nanoporosa, potrebbe essere impiegato in filtri industriali e impianti di cattura diretta dall'aria, aprendo nuovi scenari.

Dalla foresta al laboratorio: come funziona?
Un aerogel è un materiale solido ultraleggero, composto principalmente da aria (oltre il 99%) intrappolata in una struttura tridimensionale nanoporosa. La vera innovazione di questa ricerca risiede nell'utilizzo della cellulosa, il polimero organico più abbondante sulla Terra, estratto da fonti vegetali come alberi e piante. Il processo di produzione prevede la creazione di un idrogel di cellulosa che viene poi liofilizzato (freeze-drying). Questa tecnica rimuove la componente liquida preservando la delicata struttura a rete, creando una "spugna" solida con una superficie interna vastissima. È proprio questa enorme area superficiale, in relazione al suo volume, che permette al materiale di catturare e trattenere un numero elevato di molecole di CO2 presenti nell'aria.

Efficienza e vantaggi principali
Rispetto ai materiali sorbenti tradizionali, spesso a base di ammine o materiali inorganici costosi e difficili da smaltire, l'aerogel di cellulosa offre una serie di vantaggi competitivi che lo rendono particolarmente interessante per applicazioni su larga scala.

• Sostenibilità: La cellulosa è una risorsa rinnovabile e il prodotto finale è completamente biodegradabile.
• Basso costo: Le materie prime sono economiche e abbondanti in natura.
• Alta selettività: Il materiale è stato ingegnerizzato per legarsi preferenzialmente con la CO2 piuttosto che con altri gas presenti nell'atmosfera, come l'azoto.
• Rigenerabilità: L'aerogel può essere "ripulito" dalla CO2 catturata tramite un leggero riscaldamento, rilasciando il gas in forma concentrata (per lo stoccaggio o il riutilizzo) e rendendo il materiale pronto per un nuovo ciclo di cattura.
• Leggerezza e maneggevolezza: Il suo peso piuma ne facilita il trasporto e l'installazione all'interno degli impianti.

Applicazioni future e sfide
Le potenziali applicazioni di questa tecnologia sono molteplici. Potrebbe essere integrata direttamente nelle ciminiere degli impianti industriali per catturare le emissioni alla fonte, oppure utilizzata in grandi impianti di "Direct Air Capture" (DAC) per rimuovere la CO2 già presente in atmosfera. La sfida principale rimane lo scaling-up, ovvero passare dalla produzione su scala di laboratorio a quella industriale, mantenendo bassi i costi e l'impatto energetico del processo. Inoltre, i ricercatori stanno lavorando per migliorare ulteriormente la sua stabilità meccanica e la sua durata nel tempo, specialmente in condizioni operative difficili.

L'aerogel di cellulosa non è ancora la soluzione definitiva alla crisi climatica, ma rappresenta un passo avanti di straordinaria importanza nella tecnologia di cattura del carbonio. Unendo sostenibilità, basso costo e alta efficienza, questo materiale apre la strada a un futuro in cui la rimozione della CO2 dall'atmosfera potrebbe diventare più accessibile e diffusa. La ricerca ora si concentrerà sull'ottimizzazione e l'industrializzazione di questa promettente invenzione.

Newelle si integra nel desktop GNOME per eseguire comandi e assistere l'utente

L'intelligenza artificiale sta smettendo di essere un'applicazione da avviare per diventare parte integrante del sistema operativo. Nel mondo Linux, e in particolare per l'ambiente desktop GNOME, un progetto open source sta guidando questa rivoluzione: Newelle. Rilasciato in versione stabile ad agosto 2025, non è un semplice chatbot, ma un vero e proprio agente AI capace di comprendere il linguaggio naturale per eseguire azioni concrete sul sistema.



Un assistente AI che agisce per te
Sviluppato da una community attiva su GitHub e rilasciato con licenza GNU GPLv3, Newelle si distingue per la sua profonda integrazione con GNOME. La sua natura di "agente AI" lo eleva al di sopra dei classici chatbot: non si limita a rispondere a domande, ma può interpretare comandi per compiere operazioni. Si può chiedere a Newelle di creare una cartella, rinominare file, eseguire comandi SSH o persino navigare sul web per trovare informazioni e usarle per completare un'attività. Questa capacità trasforma l'interazione con il computer, rendendola più fluida e intuitiva.

A questo si aggiungono funzionalità avanzate come la modalità "always-on" per un accesso rapido, la gestione delle cronologie e il supporto a estensioni e scorciatoie da tastiera, che rendono l'esperienza altamente personalizzabile.

Flessibilità totale: LLM locali, cloud e chat con i tuoi documenti
Newelle offre all'utente il pieno controllo sui modelli linguistici (LLM) da utilizzare. È possibile optare per LLM locali, scaricati sulla propria macchina per garantire la massima privacy e il funzionamento offline, oppure connettersi a modelli cloud più potenti (come quelli di OpenAI) tramite chiavi API. L'integrazione con il noto runner Ollama espande ulteriormente la compatibilità con un vasto catalogo di modelli open source.

Una delle funzioni più innovative è il supporto al RAG (Retrieval-Augmented Generation). Questa tecnologia permette a Newelle di analizzare il contenuto di documenti locali forniti dall'utente. In pratica, è possibile "chattare" con i propri PDF, chiedere riassunti, estrarre dati specifici o porre domande complesse il cui contenuto è presente nei file, ottenendo risposte contestualizzate e precise.

Installazione e sicurezza tramite Flatpak
La distribuzione di Newelle avviene tramite Flatpak, una scelta che garantisce facilità di installazione sulla maggior parte delle distribuzioni Linux e un solido livello di sicurezza grazie al sandboxing. L'installazione si riduce a un singolo comando da terminale:
flatpak install flathub io.github.qwersyk.Newelle

Per sbloccare le sue capacità di agente e permettergli di interagire con il sistema, è necessario concedere permessi specifici. Questo si può fare in modo granulare tramite l'utility Flatseal, disattivando la virtualizzazione dei comandi e abilitando l'accesso ai file. È un passaggio cruciale che sottolinea la filosofia del progetto: dare potere all'utente, ma anche la piena responsabilità e consapevolezza degli strumenti che utilizza. Si raccomanda cautela e l'esecuzione di test su sistemi non produttivi.

Newelle vs LM Studio: due approcci all'AI su Linux
Nel panorama degli strumenti AI per Linux, un altro nome noto è LM Studio. Sebbene entrambi permettano di usare LLM in locale, le loro finalità sono diverse. LM Studio è un'eccellente applicazione standalone, una sorta di "laboratorio" per scaricare, testare e conversare con vari modelli AI in un ambiente controllato, con un forte accento sulla privacy.

Newelle, invece, è concepito per essere un assistente contestuale e integrato nel desktop. La sua forza risiede nell'interazione con l'ambiente GNOME, nel controllo del sistema tramite linguaggio naturale e nella sua disponibilità costante. La scelta tra i due dipende quindi dalle esigenze: sperimentazione con i modelli (LM Studio) contro produttività e integrazione nel workflow quotidiano (Newelle).

In conclusione, Newelle non è solo un software, ma una visione per il futuro del desktop Linux, dove l'AI assiste l'utente in modo proattivo, trasparente e controllabile. La sua natura open source e l'approccio incentrato sulla privacy e sulla scelta dell'utente lo posizionano come un progetto fondamentale da seguire per chiunque voglia portare la propria produttività a un livello superiore.