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La ricostruzione artistica di un plesiosauro dal collo lungo che nuota nelle acque del Giurassico.

A volte, le scoperte più straordinarie si nascondono in piena vista. È il caso di un fossile di rettile marino, portato alla luce nel 1977 in Germania e conservato per decenni in un museo. Una recente rianalisi di questo reperto ha rivelato che non si trattava di una specie già nota, ma di un "mostro marino" del Giurassico completamente nuovo per la scienza: un plesiosauro caratterizzato da un collo incredibilmente lungo e da adattamenti unici per la caccia. LEGGI TUTTO



Un tesoro nascosto nello Scisto di Posidonia
Il fossile in questione proviene dallo Scisto di Posidonia di Holzmaden, una formazione geologica nel sud-ovest della Germania risalente al primo Giurassico, circa 180 milioni di anni fa. Quest'area è uno dei siti fossiliferi più importanti al mondo, famosa per la sua eccezionale conservazione dei reperti, che spesso includono anche i tessuti molli degli antichi organismi marini.

Una nuova specie: il plesiosauro dal collo lungo
L'analisi dettagliata ha confermato i sospetti dei ricercatori. Il reperto appartiene a una specie di plesiosauro mai documentata prima. I plesiosauri erano un gruppo di rettili marini caratterizzati da un corpo tozzo, quattro pinne simili a pagaie e, in molte specie, un collo estremamente lungo sormontato da una piccola testa. La nuova specie scoperta si distingue per avere un collo ancora più lungo rispetto ai suoi parenti stretti e per la forma particolare delle sue vertebre e delle sue pinne, che suggeriscono uno stile di nuoto e di caccia specializzato.

La vita nel mare giurassico
Questa scoperta arricchisce la nostra comprensione degli ecosistemi marini durante il Giurassico, un periodo turbolento nella storia della Terra. La presenza di così tante specie diverse di plesiosauri nello stesso sito — ora se ne contano sei — indica che questi animali avevano sviluppato diverse strategie per evitare di competere tra loro per il cibo. Alcuni, con colli più corti e robusti, cacciavano probabilmente grandi pesci e calamari. Altri, come questa nuova specie dal collo eccezionalmente lungo, potrebbero essersi specializzati nella caccia di piccoli pesci e crostacei che si nascondevano nei fondali, usando il collo come una sorta di "canna da pesca" per sorprendere le prede.

L'importanza di guardare al passato
Questa storia dimostra l'immenso valore delle collezioni museali. Spesso, i magazzini dei musei di storia naturale sono pieni di fossili raccolti decenni o addirittura secoli fa, in attesa che nuove tecnologie o nuovi occhi esperti possano rivelare i loro segreti. La rianalisi di vecchi reperti è una fonte continua di scoperte scientifiche, che ci permette di aggiungere nuovi tasselli al complesso puzzle dell'evoluzione della vita sul nostro pianeta.

La scoperta del nuovo plesiosauro di Holzmaden non è solo l'identificazione di un altro antico predatore. È una finestra su un mondo perduto, che ci offre nuove chiavi di lettura per capire come si sono evoluti gli ecosistemi marini e come la vita si è diversificata per conquistare ogni nicchia ecologica disponibile. Un promemoria affascinante che, a volte, per trovare qualcosa di nuovo, basta saper guardare meglio ciò che abbiamo già.

Un vasto campo di pannelli fotovoltaici sotto un cielo soleggiato, con una linea elettrica in primo piano.

La Germania, uno dei leader europei nella transizione verso le energie rinnovabili, sta affrontando un paradosso inaspettato: in alcune giornate di sole, la produzione di energia solare è così abbondante da superare la domanda, facendo crollare i prezzi dell'elettricità fino a diventare negativi. Quello che sembra un sogno — energia pulita e gratuita — si sta rivelando un problema complesso per la gestione della rete elettrica, evidenziando la necessità urgente di soluzioni di accumulo. LEGGI TUTTO



Il paradosso dei prezzi negativi
Nelle ore di picco della produzione solare, tipicamente a metà giornata, la rete tedesca viene inondata da una quantità di elettricità che eccede il consumo istantaneo. Per evitare un sovraccarico che potrebbe causare blackout, i produttori sono costretti a "pagare" per immettere energia in rete, portando i prezzi a valori negativi. In media, in queste ore, il prezzo ricevuto è stato di soli 9.1 euro per megawattora, una cifra irrisoria rispetto ai 70.6 euro pagati nelle ore non solari. Questa situazione, sebbene vantaggiosa per i consumatori nel breve termine, crea un'enorme instabilità per il mercato energetico.

La sfida dell'intermittenza
Il problema fondamentale delle fonti rinnovabili come il solare e l'eolico è la loro intermittenza: producono energia solo quando c'è il sole o il vento. La rete elettrica, invece, richiede un equilibrio costante tra produzione e consumo. La "saturazione solare" tedesca dimostra che installare un gran numero di pannelli non è sufficiente. Senza un modo per immagazzinare l'energia prodotta in eccesso durante il giorno per utilizzarla di notte o nelle giornate nuvolose, gran parte di questa energia pulita viene sprecata o, peggio, destabilizza la rete.

Le soluzioni: batterie e idrogeno verde
La chiave per risolvere questo paradosso risiede nei sistemi di accumulo. La soluzione più immediata è l'installazione su larga scala di batterie, sia a livello domestico che industriale. Un sistema di accumulo permette di immagazzinare l'energia solare prodotta durante il giorno e rilasciarla durante i picchi di domanda serali, stabilizzando la rete e massimizzando l'utilizzo dell'energia pulita. A lungo termine, un'altra soluzione promettente è l'idrogeno verde. L'elettricità in eccesso può essere utilizzata per produrre idrogeno tramite elettrolisi dell'acqua. L'idrogeno può essere stoccato per lunghi periodi e poi riconvertito in elettricità tramite celle a combustibile quando necessario, agendo come una sorta di "batteria stagionale".

Una lezione per il futuro energetico
L'esperienza della Germania è una lezione preziosa per tutti i paesi impegnati nella transizione energetica. Dimostra che la strategia non può limitarsi alla sola installazione di capacità produttiva rinnovabile. È essenziale pianificare e investire fin da subito in infrastrutture di accumulo e in una rete elettrica "intelligente" (smart grid) in grado di gestire in modo flessibile i flussi di energia. Il futuro dell'energia non è solo verde, ma deve essere anche stabile e programmabile. La sfida non è più solo produrre energia pulita, ma saperla gestire.

Il caso tedesco non deve essere visto come un fallimento del solare, ma come la naturale conseguenza di una transizione di successo che ha raggiunto il suo stadio successivo. Ha spostato il focus del problema dalla produzione alla gestione dell'energia. Superare questa nuova frontiera, investendo massicciamente nell'accumulo, sarà il passo decisivo per realizzare un futuro energetico veramente sostenibile e al 100% rinnovabile.