Il brigantino Mary Celeste alla deriva in un mare calmo

È forse il più famoso e inquietante mistero della storia della marineria. Nel dicembre 1872, il brigantino "Dei Gratia" avvistò una nave alla deriva nell'Oceano Atlantico, tra le Azzorre e il Portogallo. Era la "Mary Celeste", salpata da New York un mese prima. A bordo non c'era anima viva, ma la nave era in perfette condizioni. Cosa accadde al capitano, alla sua famiglia e all'equipaggio? ARTICOLO COMPLETO


La scoperta: una nave intatta
Quando l'equipaggio del Dei Gratia abbordò la Mary Celeste, si trovò di fronte a una scena surreale. La nave era bagnata ma perfettamente navigabile.

• Il carico di 1701 barili di alcol denaturato era quasi intatto (anche se 9 barili risultarono vuoti).
• Nella cabina del capitano, trovarono i giocattoli della figlia e i gioielli della moglie.
• Le scorte di cibo e acqua per sei mesi erano al loro posto.
• L'ultima annotazione sul diario di bordo risaliva a 10 giorni prima e non riportava nulla di anomalo.

Mancavano solo tre cose: l'intero equipaggio (10 persone), l'unica scialuppa di salvataggio e il cronometro di bordo e il sestante.

Le teorie: dal mostro marino all'ammutinamento
L'assenza di segni di lotta o di danni evidenti ha scatenato un secolo di speculazioni, dalle più scientifiche alle più fantasiose.

Teoria	Argomenti a favore	Argomenti contrari
Ammutinamento	L'equipaggio uccide il capitano e fugge con la scialuppa.	Nessun segno di violenza. L'equipaggio era noto per essere pacifico e il capitano rispettato.
Attacco pirata	I pirati avrebbero rapito l'equipaggio.	Il carico di valore e gli oggetti personali erano ancora a bordo. I pirati erano rari in quell'area nel 1872.
Mostro marino / UFO	Spiegherebbe una sparizione improvvisa e totale.	Nessuna prova scientifica. La nave era intatta.
Esplosione del carico (Teoria più accreditata)	L'alcol denaturato è volatile. Il capitano, temendo un'esplosione (forse per la perdita dei 9 barili), avrebbe ordinato un "abbandono nave" temporaneo.	L'equipaggio si sarebbe allontanato sulla scialuppa, legandola alla nave, ma la cima si sarebbe spezzata, lasciandoli alla deriva.

La spiegazione dei 9 barili
L'ipotesi dell'alcol è la più solida. I 9 barili vuoti erano fatti di quercia rossa, più porosa, e potrebbero aver rilasciato vapori alcolici. Il capitano Briggs, temendo un'imminente esplosione (che non avvenne mai), potrebbe aver dato l'ordine di evacuare preventivamente sulla scialuppa in attesa che i fumi si diradassero. Una tempesta improvvisa o la rottura della cima di traino avrebbero poi condannato l'equipaggio.

Non sapremo mai con certezza cosa accadde in quei momenti. La Mary Celeste fu recuperata e navigò per altri 12 anni prima di essere intenzionalmente affondata dal suo ultimo proprietario per una frode assicurativa. Il suo vero mistero, tuttavia, rimane sigillato nell'oceano, un racconto perfetto di nave fantasma.

 

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