Un raro esemplare di gatto dorato asiatico dal mantello rossiccio si muove furtivamente in una fitta foresta.

Nelle foreste del Sud-est asiatico vive una delle creature più elusive e affascinanti: il gatto dorato asiatico (Catopuma temminckii). Questo felino di medie dimensioni è un predatore formidabile, capace di cacciare prede molto più grandi di lui. È noto per la straordinaria varietà di colori del suo mantello, che gli è valso il soprannome di "felino dai mille costumi". LEGGI TUTTO

Un predatore versatile e potente
Nonostante un peso che non supera i 16 chilogrammi (circa due o tre volte un gatto domestico), il gatto dorato asiatico è abbastanza audace da attaccare e uccidere prede come vitelli di bufalo, piccoli muntjak e cerbiatti. La sua dieta comprende anche uccelli, rettili e piccoli mammiferi. Una sua particolare abitudine è quella di spennare gli uccelli prima di mangiarli. La tecnica di caccia per le prede più grandi consiste in un potente morso al collo. Sebbene preferisca cacciare al suolo, è anche un abile arrampicatore.

Contrariamente a quanto si pensava in passato, non è un animale strettamente notturno. Prove recenti suggeriscono che abbia schemi di attività irregolari, che possono raggiungere il picco all'alba e al tramonto.

Habitat e il "felino dai mille costumi"
Questo felino abita le foreste subtropicali e tropicali, dimostrando una notevole adattabilità. Può vivere a diverse altitudini, dal livello del mare fino a 4.282 metri, suggerendo che le zone montuose possano essere un habitat importante per la specie. In alcune parti della Cina è conosciuto come "gatto delle rocce", poiché è stato avvistato anche in aree aperte e rocciose.

La sua caratteristica più distintiva è la varietà del mantello, che gli è valsa il soprannome di "felino dai mille costumi". Sebbene i colori più comuni, documentati tramite fototrappole, siano il marrone-dorato e il marrone-rossiccio, esistono anche forme grigie, completamente nere (melaniche), cannella chiaro e persino con un mantello maculato simile a quello di un ocelotto. Non sembra esserci alcuna correlazione nota tra il colore del mantello e la distribuzione geografica della specie.

Le minacce alla sua sopravvivenza
Come molte altre specie selvatiche, il gatto dorato asiatico è seriamente minacciato dalle attività umane. La sua preferenza per gli habitat forestali lo rende particolarmente vulnerabile alla deforestazione, che ha causato una drastica riduzione del suo territorio, soprattutto a causa dell'espansione di piantagioni di palma da olio, caffè e gomma.

Un'altra grave minaccia è la caccia illegale. Il gatto dorato viene cacciato per la sua pelliccia e le sue ossa, utilizzate nella medicina tradizionale, e per la sua carne, considerata una prelibatezza in alcune regioni. Inoltre, quando entra in contatto con aree abitate, può predare bestiame come pecore e capre, scatenando uccisioni per ritorsione da parte degli allevatori.

La sopravvivenza di questo magnifico e misterioso felino, che può vivere fino to 20 anni, dipende quindi strettamente dagli sforzi di conservazione del suo habitat e dalla lotta contro il bracconaggio, per garantire che il "felino dai mille costumi" possa continuare a vagare per le foreste asiatiche.

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