Ritratto di Isaac Newton e il prisma che scompone la luce

Isaac Newton (1643-1727) è forse il fisico più influente mai vissuto. Le sue scoperte non sono "invenzioni" nel senso meccanico, ma formulazioni matematiche che descrivono il funzionamento dell'universo. La sua opera del 1687, i "Principia Mathematica", è considerata il testo fondamentale della fisica classica. ARTICOLO COMPLETO


La Mela e la Legge di Gravitazione Universale
La leggenda della mela che cade è probabilmente un'esagerazione, ma coglie il punto della sua intuizione. Newton capì che la stessa forza che fa cadere una mela sulla Terra è quella che tiene la Luna in orbita attorno alla Terra, e la Terra in orbita attorno al Sole. La sua **Legge di Gravitazione Universale** stabilisce che due corpi qualsiasi si attraggono con una forza proporzionale al prodotto delle loro masse e inversamente proporzionale al quadrato della loro distanza. Per la prima volta, la fisica terrestre e quella celeste erano unificate.

Le Tre Leggi del Moto
Nei "Principia", Newton definì le tre leggi fondamentali del movimento:

1. Principio di Inerzia: Un corpo rimane nel suo stato di quiete o di moto rettilineo uniforme finché una forza non agisce su di esso.
2. Legge Fondamentale (F=ma): La forza applicata a un corpo è uguale alla sua massa per l'accelerazione (F=ma).
3. Principio di Azione e Reazione: Ad ogni azione corrisponde una reazione uguale e contraria.

Ottica e il Telescopio Riflettore
Come inventore pratico, Newton fece una scoperta cruciale sull'ottica. Usando un prisma, dimostrò che la luce bianca non è "pura", ma è composta da tutti i colori dello spettro (rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco, viola). Capì che i telescopi a lenti (come quelli di Galileo) soffrivano di "aberrazione cromatica" (aloni colorati). Per risolvere il problema, **inventò il telescopio riflettore** (o Newtoniano) nel 1668, che usa uno specchio concavo (invece di una lente) per raccogliere la luce, un design ancora oggi usato in astronomia.



 

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