Di seguito tutti gli interventi pubblicati sul sito, in ordine cronologico.

Appunti disordinati di viaggio

San Francisco vista dall'aereo (..ma solo quando non c'è una nebbia da tagliare col coltello! )

Reportage fotografico alla ricerca di curiosità tecnologiche, scientifiche e bellezze naturali!

Sperando di trovare chissà cosa da tecnomaniaco perso, già trovandomi nella Silicon Valley ho inserito nel TomTom gli indirizzi dei 2 templi dell'informatica, previa doverosa visita al locale Computer History Museum ..chiuso quel venerdì 17 e per giunta ancora in pieno allestimento!! (...Peccato la macchina di Babbage mi stuzzicava ). L'aspetto del quartier generale di Google a Mountain View è molto piacevole, con grandi edifici in vetro e acciaio situati in un parco immerso nel verde.


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Nella vasta corte centrale, tanti ombrelloni colorati offrono riparo dal cocente solleone del settembre californiano, sorseggiando una fresca Budweiser o un orange juice. Nel parco diverse statue di personaggi famosi, tra cui Jacques Cousteau e un cartello con un annuncio: We are searching Superman


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Su un lato un centinaio di biciclette (colorate come il famoso logo e "conformi" all'attitudine ecologica del marchio) con le quali gli ingegneri di BigG sono soliti spostarsi in maglietta, pantaloncini ed infradito!


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A soli 15 Km di distanza, la sede di Apple a Cupertino, situata ad Infinite Loop 1-x almeno esternamente è veramente anonima e triste e non ha nulla del genio estetico e funzionale che ha reso questo marchio tanto famoso!


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Sembra in effetti solo un modestissimo capannone industriale anni 70, più che la fucina dell'high tech mondiale. Steve Jobs, un piccolo aggiornamento, no?


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Pertanto, se siete appassionati di scienza e tecnologia e vi trovate dalle parti di San Francisco, vi consiglio piuttosto di visitare l'interessantissima e vasta Accademia delle Scienze Californiana, restaurata nel 2008 da Renzo Piano, situata nel magnifico Golden Gate Park e contenente una ricostruzione della foresta fluviale, un acquario, un serpentario ed un planetario.


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In una grande cupola climatizzata con una ricchissima vegetazione tropicale potrete ammirare tantissime specie rare, farfalle, serpenti, anfibi, ragni, insetti.


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Nell'acquario i pesci più strani, cavallucci marini, stelle di mare, coralli. Tantissimi "quadri viventi" che ricostruiscono l'habitat di ogni specie e che sono bellissimi anche dal punto di vista estetico.


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Iguane, scorpioni, gechi, insetti foglia. Oltre 40.000 animali vivi! Nel platetario invece viene proiettata su schermo a 360° la storia dell'Universo dal Big Bang fino alla formazione delle stelle e dei pianeti.


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Nella sezione più esterna, in grandi teche. vengono mostrati i mammiferi della savana in grandezza reale, purtroppo in questo caso sono impagliati ma comunque le scene sono molto suggestive!


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Vicino all'Accademia e sempre nel Golden Gate Park (che è più grande del Central Park di New York!) c'è il lussureggiante Japanese Tea Garden.


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Con piante, templi, laghetti ed animali in libertà. Un polmone verde ed un'oasi di pace inaspettata nella nevrotica San Francisco assolutamente da non perdere!


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Se visitate San Francisco non potete evitare una visita alla Chinatown con le sue stradine caratteristiche piene di negozietti con gli articoli più caratteristici. Incrocerete il famoso piccolo tram che si inerpica fra le ripide salite e discese, come vedete nello sfondo della foto.


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Vagonate di souvenirs orientali economici come ventagli, bigiotteria o gadget turistici, ma anche oggetti di buona fattura in corallo e high tech per tutti i gusti e tutte le tasche, oltre ovviamente ad una miriade di ristoranti e rosticcerie da cui provengono invitanti profumi agrodolci per gli amanti della cucina esotica (..e reclamizzati da corpulenti ed inquientanti buttadentro ai quali difficilmente puoi obiettare la qualità, prima e soprattutto dopo averla testata )


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Notate sullo sfondo il grattacielo Transamerica Pyramid che purtroppo non ti fanno visitare perchè non è previsto un tour turistico. Superata la porta con i due dragoni si arriva al quartiere delle grandi banche e negozi di antiquariato di lusso.


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Poco distante c'è la nota Union Square, con le sue palme e i suoi edifici dove spiccano i marchi internazionali più famosi. NB: Usate i mezzi pubblici, a San Francisco non si trova un posto per parcheggiare, se non pagando cifre esorbitanti (fino a 25$ anche solo per qualche ora!!)


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Spostandosi ad ovest, attirati dal panorama della baia, troverete un meta molto piacevole anche nel porto "Fisherman's Wharf" con tanti ristoranti dove viene servito dell'ottimo pesce: provate ad esempio la zuppa di granchio!


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Poco distante trovate tantissimi negozietti tipici in legno con souvenir e dolciumi (un negozio intero per la cioccolata proveniente da tutto il mondo!) , vestiti e attrazioni da fiera: quasi una piccola Disneyland che si protende fino al mare.


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Un lungo molo si protende quieto sull'Oceano Pacifico, immerso nella nebbia. Su ogni palo, (se ingrandite l'immagine) c'è un uccello che mi osserva!! Il silenzio inquietante viene interrotto solo ogni tanto dal grido di un gabbiano. Riconoscete anche voi il suggestivo scenario?


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Siamo a Bodega Bay, il set cinematografico scelto da Hitchcock per il suo capolavoro Gli Uccelli (una scena del film del 1963). Qui tutto è rimasto così, compresa la chiesa dove i bambini si rifugiano fuggendo dalla scuola assediata dai volatili... In realtà non si trova a Bodega Bay ma poco distante e appare solo per qualche secondo sullo sfondo, ma è diventata una nota meta turistica grazie ad una attiva proloco


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...E pure io voglio approfittare della calma concessami finora da questa natura selvaggia e mi rifugio nel ristorante locale per gustarmi un bel Cioppino, ovvero la zuppa di granchio specialità della cittadina marittima.


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Dopo la dura battaglia con le chele del granchio gigante, gli uccellacci mi sono sembrati uno scherzo da affrontare... Nel pomeriggio riprendo la strada che costeggia l'oceano verso Fort Ross.


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Avreste mai immaginato di trovare un fortino russo nel Far West? I coloni russi provenienti dall'Alaska scesero fin qui nel 1812 e ci restarono fino al 1841 combattendo gli spagnoli (in basso a destra la fornita armeria) e fraternizzando invece con le tribù indigene locali.


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Altro posto indimenticabile per gli amanti delle bellezze naturali è il Lake Tahoe situato 400 KM a nord-est di San Francisco. Vastissimo e suggestivo, con la sua isoletta dove si può approdare solo via mare. In cima al suo promontorio c'è una villa privata di un fortunato riccone.


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In California ci tengono al loro patrimonio naturale e, visto che di edifici storici non ce ne sono molti e risalgono tutti al massimo agli inizi dell'800, li curano amorevolente anche volontari che offrono il loro tempo libero e le loro capacità di artigiani in cambio solo di una targhetta col nome di famiglia!


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Non è raro trovare piazzole di sosta attrezzate con tavoli e panche per free picnic, in scenari mozzafiato come questo. Fuori dalle grandi metropoli la gente è cordiale, ti sorride e ti saluta aspettandosi che tu faccia altrttanto e TUTTE le auto si fermano pazientemente a 5 metri da te per farti attraversare la strada!!


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Tahoe City è una ridente cittadina sorta sulle rive del lago. D'inverno è una località sciistica rinomata, d'estate i suoi alberi secolari offrono riparo dal cocente sole della California.


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Lungo la strada tanti negozietti di legno con oggettini carini, ma (inaspettatamente per una cittadina lacustre) anche tute, sci e scarponi per gli sport da praticare nelle alture circostanti.


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Sono arrivato proprio alla vigilia della "Race of the Century" organizzata da un folto gruppo di Bikers.


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Barbuti uomini e donne di tutte le età, avvolti in tute di pelle e scoperti solo dove possono mostrare i tatuaggi sui muscoli, fierissimi delle loro mega-moto (molte Harley Davidson) da decine di migliaia di dollari, perfettamente tirate a lucido per farsi ammirare e fotografare!


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Di ritorno da Lake Tahoe ho visitato l'attuale capitale della California, Sacramento. E' una città di 3 milioni di abitanti che si estende su di una superficie enorme, quindi per il poco tempo che avevo mi sono limitato al suggestivo centro storico.


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Un battello a pale di altri tempi. Ora trasformato in un ristorante panoramico viaggiante, conserva comunque tutto il suo fascino!


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Una vera locomotiva a vapore con tanto di sbuffi di fumo e avvertimenti sonori caratteristici. Anche l'interminabile serie di vagoni che trascina mostra che non è un giocattolo.


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Monumento agli impavidi pony express d'America che affrontavano pericoli e intemperie d'ogni genere percorrendo lunghississime distanze pur di consegnare in tempo la posta.


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Sì, mi sembra proprio il saloon del mio fortino del West con i cowboy col lazo e col Winchester di quando facevo le elementari! Manca solo il cecchino tutto verde della seconda guerra mondiale collocato per maggiore sicurezza sul tetto contro gli attacchi degli indiani...


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Se amate la vita tranquilla e senza lo stress dei grandi centri urbani, apprezzerete anche voi la cittadina di Sonoma dove sono stato ospitato in questi 20 giorni . Qui sopra alcuni caratteristici edifici della piazza principale di Sonoma, che ha al suo centro un grazioso giardino con laghetto, giochi per i bimbi e angoletti carini dove organizzare un picnic.


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La missione San Francisco Solano di Sonoma fu l'ultima delle 21 missioni costruite dal 1768 al 1853 che furono espropriate durante la rivoluzione messicana e quindi restituite alla Chiesa.


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Ma Sonoma Valley è nota soprattutto per i suoi vini pregiati. La produzione intensiva è scientifica. Ogni filare riceve le sue gocce d'acqua esatte e non c'è un'erbaccia incolta tra le distese infinite che ricoprono intere colline. Si organizzano pullman e un treno (!) per proporne la degustazione in splendidi castelli attorniati da vigne ed uliveti.


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...Che differenza rispetto alle nostre rustiche eppure di sicuro altrettanto mitiche fraschette di Ariccia e dei Castelli Romani ...E' il business model l'elemento che maggiormente le contraddistingue: ...ehm, qui il vino in media costa 10 volte tanto che da noi (18 dollari per una bottiglia da 75 cl. ) e un assaggio di 4 bicchierini intorno agli 8 dollari!


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Il bouquet com'è? Ottimo direi, infatti cercano di far tutto per farlo assomigliare al nostro e a quello francese, che prendono come riferimenti! Vengono sempre offerti (a prezzi americani..) anche formaggi italiani e francesi tipici ad ogni degustazione.


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..Anche se in California c'è ormai una produzione di qualità di formaggi tipici locali, come potete ammirare in questo assortimento di una fabbrica artigianale di Sonoma.


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La storia della contea è legata a doppio filo al Generale Mariano Valleyo (statua a destra nella foto) a cui appartenevano terreni, case e fortezze un po' ovunque e che espugnò i messicani diventando poi governatore. Qui ci troviamo nella casetta della moglie Benicia... Un intero forte tutto per lei e per la sua famiglia!


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Poco lontano da Sonoma, se vi piacciono le passeggiate nei boschi, non potete mancare una visita alla "Casa del lupo" dello scrittore Jack London. Veramente questa è la seconda casa, la prima enorme e costruita in pietra e legno, si incendiò misteriosamente un mese prima dell' inaugurazione.


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La foresta è infestata da Tick (un pericoloso parassita dell'uomo) , erbe urticanti, serpenti e non è difficile incontrare i leoni di montagna, ma l'escursione nella natura selvaggia è indimenticabile (..e lo credo bene, direte voi ). Nella sua breve vita (morì a soli 40 anni dopo breve malattia ma non per i tick ) ebbe il tempo di scrivere ben 53 libri sulla natura e sul rapporto d'amicizia fra l'uomo e il cane. Tutti ricordano l'indimenticabile Zanna Bianca.


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Sempre nella Contea di Sonoma mi sono imbattuto nella carinissima cittadina di YountVille, con la quale voglio chiudere questa panoramica. Fra i vari negozi, non manca una fornitissima enoteca con un secondo banco di specialità alimentari... italiane anche qui!


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Il parco è molto curato e gli edifici in legno originali nella loro architettura scenografica.


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Sul lato opposto, un dedalo di negozi di antiquariato molto eleganti, con tanti oggetti veramente belli ed esposti con gusto, che verrebbe veramente voglia di portarsi a casa, non fosse per le dimensioni generose.


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Sarò naif ...o peggio kitsch, ma fra tante cose, mi hanno colpito queste originalissime statue realizzate con vecchi estintori e raffiguranti ognuna un personaggio diverso, dal trombettiere, all'angelo, alla ballerina...


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Ciao California, rimarrai nel mio cuore! Dopo 15 ore di volo e 24 ore di viaggio (!!) ..sono di nuovo a Roma.


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Ho scattato 1.300 foto col mio fido iPhone... Se anche voi ci siete stati e volete condividere le vostre impressioni di viaggio o chiedere altre informazioni perchè state per partire, lasciatemi un commento!

 

L'adozione della robotica in ambito domestico-entertainment passa pure per il miglioramento dell'interfaccia macchina-uomo, rendendo gli androidi sempre più simili a noi in ogni dettaglio.

Il National Institute of Advanced Industrial Science & Technology giapponese ha appena presentato la nuova versione del suo robot di punta, ora non solo in grado di camminare, ma anche di cantare e ballare accompagnando alla voce movimenti molto naturali dei muscoli facciali, ottenuti mimando l'espressione di una vera cantante con l'utilizzo di 2 innovativi algoritmi: Vocalistener e Vocawatcher.

...Ed ecco come balla. Ne ha fatti di progressi dall'ultima sfilata!

Chi possiede un iPad ha verificato che tenere con una mano una tablet da 700 grammi mentre si digita con l'altra non è molto comodo. Portarsela in giro poi è problematico visto che non entra in una normale tasca della giacca. Samsung deve aver fatto queste considerazioni e il risultato è un prototipo più ergonomico e pratico rispetto al prodotto Apple.

[videorecensione molto interessante e completa di HDBlog.it]
Display Super AMOLED da 7 pollici 1024x600. sistema operativo Android Froyo 2.2, processore ARM Cortex-A8 1 GHz. Batteria da 4000mAh, solo 380 grammi di peso. 16 o 32 GB di memoria interna, espandibile con microSDHC di altri 32 Gb. Connettività 3G HSDPA, 7.2 Mbps; HSUPA, 5.76 Mbps, WLAN Wi-Fi 802.11 b/g/n . Video Call. Supporto ad Adobe Flash 10.1 . Tutte le specifiche.

Ufficiale: presentato ieri 2 settembre all'IFA di Berino e disponibile da Ottobre in Europa a 699/799 Euro!

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Questo browser ha avuto il merito indiscusso di rendere obsoleto Internet Explorer 6 e di dare una scossa positiva al mercato, anche se ultimamente stava perdendo qualche colpo a favore del nuovo arrivato Google Chrome, molto più veloce e stabile. Con la nuova versione Mozilla vuole recuperare il gap che si è creato. Vediamo come installarla su Ubuntu in un attimo.

Scaricate il file da qui e scompattate tutti i file e le catelle compresse in /home/tuonomeutente. Cliccate il pannello di Ubuntu in alto col pulsante destro e scegliete "Aggiungi al pannello", per creare un'icona con cui lanciarlo. Scrivete nel campo "Nome:" Firefox 4 beta 4 e in quello "Comando:" /home/alex/firefox/firefox sostituendo il vostro nome utente al mio, ovviamente ...Fatto! Molti plugin sono disattivati ma funziona in maniera abbastanza stabile importando automaticamente i vostri bookmark dalla precedente versione, se volete farvi una prima idea di come sarà. Se vi interessa conoscere tutte le novità, dalla separazione anticrash dei processi, alla compatibilità WebM per i video in HD, alla nuova grafica, cliccate qui.

NB: L'accelerazione WebGL non è attivata di default. Se volete provarla, scrivete nella barra degli indirizzi: about:config , cercate webgl e settate l'opzione "webgl.enabled_on_all_sites" a True cliccandoci 2 volte sopra. Ottima prima impressione! Sul mio vecchio notebook, anche senza accelerazione, Firefox 4 risultà già più veloce di Google Chrome 6. Appena tutti i plugin saranno disponibili potrebbe tornare ad essere il mio browser di default!

..Per non farsi mancare nulla, ecco la "quadratura del cerchio", altrochè iPad! Se non si rivelerà solo vaporware, quando arriverà in Italia mi sa che stavolta non resisterò

Touchscreen da 10″ 1024×600 resistivo, CPU Atom N270 da 1,6GHz, 2GB di RAM, batteria da 3.000 mAh. Tre porte USB, Wifi b/g/n, bluetooth per collegare un GPS esterno, slot 3G, 320 GB di hard disk, porte VGA e Ethernet. Jack 3.5 mm per microfono e speaker oltre alla webcam. Pesa 900 grammi e costerà 750 dollari. Anche se è sconsigliato installare il sistema Apple (ecco come ci gira ) sul sito poi spieghieranno come fare ad installare un generico Darwin OS

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Una delle cose belle di Linux e che ci si può sbizzarrire nel provare decine di distribuzioni e Desktop Environment per tutti i gusti e le necessità.

Se volete testare l'ultima splendida creazione degli sviluppatori open source di KDE (aggiungendola a Gnome che resterà uguale a come l'avete lasciato, quando vorrete tornarci) basta che digitiate da terminale la magica stringa:

sudo apt-get install kubuntu-desktop

Ubuntu scaricherà, installerà e configurerà tutti i pacchetti e in meno di 10 minuti avrete completato l'operazione. Riavviate la sessione e scegliete nel menu in basso KDE invece di Gnome. Io trovo questa nuova versione molto elegante e funzionale, ma essendo uno "Gnomista" di nascita, mi devo necessariamente ambientare un po' per esprimere un giudizio. Aggiornerò quindi progressivamente questo articolo anche con i vostri feedback. Pertanto vi rinvio all'articolo di Punto Informatico e propongo a tutti i Linuxiani curiosi di condividere le nostre impressioni direttamente nei commenti del blog o tramite Twitter taggando i vostri messaggi #linuxita, #tecnicaarcana e/o #digitalia

Steve Jobs deve essere ben consapevole che il mercato non perdona: "ubi maior, minor cessat"! Se il responsabile hardware dell'iPhone 4 è stato rimosso, non è solo per l'antennagate, visto che a suo dire quello non è un vero problema. Apple sta perdendo il suo straordinario primato tecnologico e molto prima di iPhone 5 un esercito di droid sarà schierato all'attacco. Molti con specifiche tecniche superiori. A questo punto i tecno-fan non avranno che l'imbarazzo della scelta, fra tanti smartphone alternativi e per tutti i gusti e le tasche. HTC Desire HD è tra questi.

Display touch capacitivo da 4,3 pollici WVGA, fotocamera da 8 megapixel con flash led per riprese video HD a 720p, microprocessore Qualcomm da 1 Ghz. Xvid Video Playback, SRS Surround Sound. Automatic Face Tracking. Android Froyo 2.2 con supporto nativo Adobe Flash 10.1 Chassis unibody in alluminio . Disponibile da ottobre.

SOTTO: Android 2.2 Froyo su HTC Desire (non ancora HD). Bello eh?

Ecco un àmbito nel quale vedrei muoversi bene il pensionato Bill Gates con l'influenza e il patrimonio che ha. Interfacce utente finalmente un po' innovative, invece di scopiazzare sempre di qua e di là (..e pure con scarso successo!)

Milo è un bimbo che reagisce agli stimoli degli utenti, siano essi verbali o gestuali e, utilizzando un motore di intelligenza artificiale, fornisce delle risposte. Viene pomposamente presentato come "il primo personaggio virtuale al mondo abbastanza convincente da essere considerato un umano“ e probabilmente non è neanche una killer application per il nuovo sistema di intrattenimento Microsoft, ma se avesse successo come un Tamagotchi evoluto potrebbe indurre altri a perfezionare questo tipo di interfaccia intelligente e magari ad applicarla a veri androidi.

Molti client Twitter per iPhone non offrono notifiche Push gratuite, neanche l'applicazione ufficiale. TwitBird Pro segnala solo quelle di 2 utenti che usano entrambi questa app. Ecco come aggirare il fastidioso limite, grazie agli utilissimi e mai obsoleti Feed RSS!

Scaricate dall'App Store l'ottimo Feed Push. Inserite come feed questa stringa, sostituendo il vostro nome al mio, oppure inseritele entrambe se volete avere tutti gli aggiornamenti di Digital Worlds in tempo reale http://search.twitter.com/search.atom?q=microsmeta . Fatto!

Non so se è una mia impressione, ma ultimamente si parla molto più di Android rispetto a Chrome OS e anche i video e le immagini relative al secondo sono diffuse con il contagocce.

[Aggiornamento del 02/08/2010]
A rafforzare la mia sensazione, è appena stato dato l'annuncio di una conferenza stampa di Samsung da New York, indetta per l'11 Agosto alle 19:00 italiane. Dovrebbe essere presentata la Samsung Galaxy Tab, la tablet con Android Froyo 2.2 e schermo touch capacitivo da 7 pollici. Caratteristiche che la renderebbero un perfetto antagonista di Apple iPad. Lo schermo sarebbe ideale per la navigazione in mobilità, visto il tipo d'interfaccia e nello stesso tempo il dispositivo risulterebbe molto più comodo dell'ingombrante e relativamente pesante dispositivo della Mela (370 grammi contro 680-730!) . Se come ciliegina sulla torta fosse offerta ad un prezzo di 300/400 Euro, potrebbe diventare davvero l'anello di congiunzione fra smartphone e desktop per i non-solo-mela-tecno-fan.
[Articolo del 31/07/2010]
Magari è la stessa strategia adottata da Apple per aumentare l'interesse degli utenti, ma Android è ormai una realtà consolidata su 60 smartphone, mentre delle tablet col secondo sistema operativo di Google (che dovrebbero essere disponibili già dal prossimo Natale) si vedono in giro pochissimi prototipi. Perchè? Il grande successo di Android Froyo potrebbe aver indotto il gigante di Mountain View a modificare i suoi piani!
Qui sopra un prototipo di tablet con Chrome OS da 200 dollari.

Qui invece un prototipo di tablet con Android.
Personalmente vedrei bene Android anche sulle tablet, per una questione di continuità e compatibiltà con gli smartphone e Chrome come potente browser per imporsi su tutti i sistemi operativi da Linux a Windows. Voi che ne pensate?