Di seguito tutti gli interventi pubblicati sul sito, in ordine cronologico.

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Ritratto in bianco e nero di Zhang Yiming, fondatore di ByteDance, in giacca scura e camicia chiara, con uno sguardo pensieroso e determinato. Sullo sfondo, elementi grafici che rappresentano flussi di dati e algoritmi.

Zhang Yiming, ingegnere informatico nato nel 1983, è il fondatore di ByteDance, la società che ha creato Douyin e TikTok. La sua ossessione per gli algoritmi di raccomandazione e la sua capacità di anticipare la tendenza dei video in formato breve lo hanno portato a costruire un impero tecnologico da 75 miliardi di dollari, diventando l'uomo più ricco della Cina nel 2024. Una storia di visione, intelligenza artificiale e ambizione globale. LEGGI TUTTO L'ARTICOLO

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Gli anni della formazione: da Longyan a Nankai, il pragmatismo di un ingegnere
Zhang Yiming nasce il 1° aprile 1983 a Longyan, nella provincia cinese del Fujian, da genitori impiegati statali. Figlio unico, cresce in un ambiente familiare che gli trasmette il valore dello studio e del lavoro duro. Nel 2001 si iscrive all'Università di Nankai a Tianjin, dove si laurea in ingegneria informatica nel 2005. È in quegli anni universitari che incontra la futura moglie e stringe amicizia con Liang Rubo, suo compagno di stanza, che diventerà il suo socio in tutte le avventure imprenditoriali successive. Appassionato di biografie, Zhang passa le giornate a leggere, a creare pagine web e a fare assistenza tecnica ai compagni, sviluppando quella mentalità pragmatica e operativa che lo contraddistinguerà.

Le prime esperienze: da Microsoft all'intuizione sui dati mobili
Dopo la laurea, Zhang inizia la carriera come quinto dipendente e primo ingegnere del sito di viaggi Kuxun, diventando direttore tecnico dopo un anno. Nel 2008 passa a Microsoft, ma l'ambiente rigido e gerarchico della multinazionale lo soffoca, e dopo poco tempo lascia per unirsi alla startup Fanfou, che tuttavia fallisce. Nel 2009, quando Expedia sta per acquisire Kuxun, Zhang rileva il business di ricerca immobiliare della società e fonda la sua prima azienda, 99fang.com, un motore verticale per case. Ma è in questo periodo che matura l'intuizione chiave della sua carriera: intorno al 2011 si rende conto che gli utenti stanno abbandonando il computer per utilizzare sempre più lo smartphone per accedere a Internet e cercare informazioni. Nessuno dei giganti cinesi sembra credere nella redditività di un'applicazione basata sull'intelligenza artificiale per offrire notizie personalizzate. Zhang decide così di fare da solo.

La nascita di ByteDance e Toutiao: la prima scommessa vincente
Nel 2012, dopo aver faticato a trovare finanziamenti (solo il gruppo di investimento Susquehanna International crede in lui), Zhang Yiming fonda ByteDance. Ad agosto lancia Jinri Toutiao (oggi Toutiao), un'app di aggregazione di notizie che utilizza algoritmi di intelligenza artificiale per consigliare contenuti personalizzati agli utenti. L'idea si rivela vincente: in due anni l'app supera i 13 milioni di utenti attivi giornalieri. Sequoia Capital, che inizialmente aveva rifiutato Zhang, torna sui suoi passi e guida un investimento da 100 milioni di dollari nel 2014. Zhang dimostra di avere una visione diversa da quella degli altri CEO cinesi: mentre loro si concentrano sul mercato domestico, lui pensa subito in grande e vuole espandere ByteDance a livello globale. Modella il suo stile di management su quello delle aziende tech americane come Google, incoraggia riunioni aziendali bimensili e vieta ai dipendenti di chiamarlo "capo" o "CEO", come invece era consuetudine in Cina.

Il lancio di Douyin e l'acquisto di musical.ly: la scalata globale
Nel settembre 2015, ByteDance lancia in Cina un'app per video in formato breve senza troppo clamore: si chiama A.me, poi diventa Douyin. Il prodotto è un successo immediato tra i giovani. Zhang Yiming ha visto giusto anche questa volta: i video stanno sostituendo testi e foto, e i contenuti generati dagli utenti sono il futuro. Un anno dopo, ByteDance compie una mossa strategica destinata a cambiare le sorti del mercato globale: acquista per quasi un miliardo di dollari la popolare app americana musical.ly, che viene successivamente fusa con la versione internazionale di Douyin, ribattezzata TikTok. L'operazione permette a ByteDance di ereditare una vasta base di utenti già consolidata in Occidente e di accelerare la propria espansione globale.

L'uomo più ricco della Cina e il passo indietro
Nel 2018, con oltre un miliardo di utenti mensili complessivi, ByteDance viene valutata 75 miliardi di dollari, superando Uber come startup privata più preziosa al mondo. La fortuna personale di Zhang Yiming vola: Forbes stima il suo patrimonio in 45,6 miliardi di dollari nel 2024, e la BBC lo incorona come l'uomo più ricco della Cina. Nel maggio 2021, però, Zhang annuncia una decisione sorprendente: lascia il ruolo di CEO di ByteDance per dedicarsi a questioni strategiche di lungo termine, alla cultura aziendale e alla responsabilità sociale. Al suo posto nomina l'amico e socio di sempre, Liang Rubo. Zhang mantiene oltre il 50 per cento dei diritti di voto in ByteDance, continuando a influenzare le scelte cruciali dell'azienda da dietro le quinte. Nel febbraio 2026, lascia anche la carica di presidente del consiglio di amministrazione, passando il testimone a Liang Rubo.

La filosofia di Zhang: AI, impegno e valori socialisti
Zhang Yiming è sempre stato un convinto sostenitore dell'impegno e del sacrificio. La sua azienda è nota per richiedere dedizione assoluta ai propri dipendenti. Quando lanciò TikTok, non aveva mai montato un video, ma pretese che i suoi dirigenti imparassero a farlo, imponendo loro di guadagnarsi un numero minimo di "mi piace" pena delle flessioni di punizione. Sul piano politico, dopo che nel 2018 le autorità cinesi chiusero la prima app di ByteDance (Neihan Duanzi) per contenuti inappropriati, Zhang emise pubbliche scuse, ammettendo che l'app era "inadeguata ai valori socialisti" e promettendo che ByteDance avrebbe approfondito la cooperazione con il Partito Comunista Cinese per promuovere al meglio le sue politiche. Un gesto che gli valse accuse, da parte del Dipartimento di Giustizia americano nel 2020, di essere un "portavoce" del Partito Comunista Cinese.

La parabola di Zhang Yiming, da giovane ingegnere schivo a fondatore dell'azienda tecnologica più preziosa al mondo, è la dimostrazione di come la combinazione tra visione tecnologica, intelligenza artificiale e pragmatismo imprenditoriale possa cambiare le abitudini di miliardi di persone. Il suo nome resterà legato non solo a Douyin e TikTok, ma all'idea che l'algoritmo, se ben addestrato, possa diventare lo strumento più potente per connettere le persone con ciò che amano. Anche quando a guidarlo è un uomo che, per scelta, preferisce stare dietro le quinte.

 

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L'anfiteatro romano di Tarragona affacciato sul mare Mediterraneo

Tarragona, l'antica Tarraco romana, fu capitale della Hispania Citerior e uno dei più potenti centri urbani della penisola iberica. Il suo patrimonio — anfiteatro scavato nella roccia a picco sul mare, circo inglobato nel tessuto medievale e mura ciclopiche preromane — racconta duemila anni di storia stratificata. LEGGI TUTTO L'ARTICOLO

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La nascita di Tarraco: la prima base romana in Iberia
Tarraco nacque come campo militare romano durante la Seconda Guerra Punica, intorno al 218 avanti Cristo, quando i generali Gneo e Publio Cornelio Scipione vi stabilirono la propria base operativa contro Cartagine. La posizione era strategica: un promontorio naturale affacciato sul Mediterraneo, facilmente difendibile e dotato di un approdo naturale sicuro. Ben presto la città crebbe fino a diventare la capitale della provincia più vasta della penisola iberica, la Hispania Citerior, rinominata Hispania Tarraconensis sotto Augusto.

Augusto stesso soggiornò a Tarraco tra il 27 e il 25 avanti Cristo, trasformandola di fatto nella capitale amministrativa dell'Occidente romano per alcuni anni. La città ospitò il primo tempio imperiale dedicato ad Augusto in vita, atto di enorme rilevanza politica e religiosa. Con una popolazione stimata tra i 30.000 e i 40.000 abitanti al suo apice, Tarraco era paragonabile per importanza a Lugdunum (Lione) e a Carthago Nova come polo di irradiazione della romanità in Occidente.

L'anfiteatro sul mare: un monumento senza eguali
Tra tutti i monumenti di Tarragona, l'anfiteatro è forse il più suggestivo: costruito nel II secolo dopo Cristo, sfrutta una depressione naturale nella roccia calcarea affacciata direttamente sul mare, in una posizione panoramica senza eguali nel mondo romano. La struttura poteva contenere circa 14.000 spettatori e ospitava ludi gladiatori, cacce alle fiere e, in età tardoantica, esecuzioni di cristiani.

Proprio nell'arena dell'anfiteatro furono martirizzati, nel 259 dopo Cristo, il vescovo Fruttuoso e i suoi diaconi Augurio ed Eulogio, bruciati vivi per ordine dell'imperatore Valeriano. Nel VI secolo fu costruita una basilica visigota all'interno dell'arena, poi sostituita da una chiesa romanica dedicata a Santa Maria del Miracolo. Questa sovrapposizione di usi — arena pagana, basilica cristiana, chiesa medievale — rende l'anfiteatro un palinsesto architettonico di straordinaria complessità.

Il Circo Romano: un monumento nascosto sotto la città
Il Circo di Tarraco è uno dei meglio conservati del mondo romano, ma la sua particolarità risiede nel fatto di essere quasi invisibile: le sue strutture sono state progressivamente inglobate nelle abitazioni e nelle strade medievali della città moderna. Con una lunghezza di circa 325 metri, poteva accogliere fino a 30.000 spettatori per le gare di bighe.

Le volte e i sotterranei del circo, un tempo adibiti ai magazzini e ai meccanismi per l'ingresso dei carri, sono oggi visitabili attraverso un percorso museale sotterraneo che attraversa letteralmente le fondamenta del centro storico. Camminare nei cunicoli del Circo significa muoversi al di sotto del livello stradale attuale, in un labirinto di archi romani che sostengono inconsapevolmente le case soprastanti. La torre del Pretori, simbolo più riconoscibile della città medievale, dominava questo complesso forense.

Le mura ciclopiche: tre millenni in un solo muro
Le mura di Tarragona sono un unicum nel panorama architettonico europeo: conservano tre strati costruttivi sovrapposti appartenenti a epoche radicalmente diverse. La parte più antica, nella sezione settentrionale, mostra fondazioni in blocchi megalitici di pietra calcarea locale disposti senza malta, con dimensioni che raggiungono i 4-5 metri di lunghezza per oltre un metro di altezza. Questi blocchi appartengono a una costruzione preromana, probabilmente iberica, databile tra il IV e il III secolo avanti Cristo.

Su queste fondazioni ciclopiche i Romani sovrapposero l'opus quadratum, mattoni squadrati in filari regolari, per elevare e rinforzare il circuito murario. In epoca medievale, infine, torri e camminamenti vennero ulteriormente modificati e rialzati. Il risultato è un monumento che racconta tremila anni di storia costruttiva in modo visivamente immediato. Le mura sono oggi Patrimonio dell'Umanità UNESCO, riconoscimento ottenuto nel 2000 insieme ai principali monumenti romani della città.

Il foro provinciale e gli altri monumenti superstiti
Tarraco era organizzata attorno a un complesso forense monumentale su più terrazze digradanti verso il mare. Il Foro Provinciale, dedicato al culto imperiale e alle assemblee delle province iberiche, includeva il tempio di Augusto, del quale sopravvivono quattro colonne inglobate nella cattedrale medievale. Il Foro Coloniale era invece il cuore civico e commerciale della città nella parte bassa dell'abitato.

Oltre ai monumenti principali, Tarragona conserva la Torre dei Scipioni, torre funeraria tardoromana erroneamente attribuita per secoli ai fondatori della città, e la cosiddetta Pedrera del Mèdol, una cava di pietra a cielo aperto con un obelisco naturale alto 16 metri lasciato come testimonianza dello scavo. L'acquedotto romano, ancora in piedi per oltre 200 metri con i suoi archi a doppio ordine, completa il quadro di una delle più importanti città di archeologia romana fuori dall'Italia.

Tarragona è un caso straordinario di continuità urbana: una città viva che ha costruito il proprio presente sopra le fondamenta di un passato ancora palpabile sotto ogni angolo. Visitarla significa camminare su duemila anni di storia senza soluzione di continuità, in un dialogo costante tra il marmo antico e la pietra medievale, tra l'impero che fu e la Catalogna che è.