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Ritratto storico di Niccolò Machiavelli autore del celebre trattato politico Il Principe

Vissuto tra il 1469 e il 1527 dopo Cristo, Niccolò Machiavelli ha rivoluzionato il pensiero occidentale fondando la scienza politica moderna: con Il Principe ha separato la prassi di governo dalla morale religiosa, teorizzando il perenne scontro tra la virtù umana e la fortuna. LEGGI TUTTO L'ARTICOLO.

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La rottura con l'idealismo classico e la verità effettuale
La riflessione filosofica e politica precedente a Niccolò Machiavelli, sviluppatasi tra il pensiero antico e la scolastica medievale, aveva costantemente subordinato l'esercizio del potere a un ordine morale superiore, divino o teleologico. Il governante ideale doveva incarnare le virtù cardinali cristiane, governando in vista della giustizia eterna e della salvezza dell'anima. Composto nel 1513 dopo Cristo durante l'esilio forzato all'Albergaccio presso San Casciano, Il Principe opera una cesura epistemologica definitiva, rigettando le repubbliche immaginate che non si sono mai viste nè conosciute nella realtà storica. Machiavelli teorizza la necessità di guardare alla verità effettuale della cosa, analizzando l'uomo per come agisce concretamente e non per come dovrebbe agire. In una realtà dominata da passioni terrene, ambizioni, paura e avidità, colui che intenda conservare lo Stato e garantire l'ordine pubblico non può affidarsi ingenuamente a precetti morali astratti: deve apprendere a poter essere non buono, imparando a utilizzare la forza del leone e l'astuzia della volpe a seconda delle contingenze materiali che si presentano sullo scacchiere storico.

La dialettica inesausta tra virtù politica e cieca fortuna
Al centro del pensiero machiavelliano si colloca il conflitto perenne tra 2 forze ontologiche fondamentali: la virtù e la fortuna. La fortuna non viene intesa nel senso provvidenziale cristiano, bensì come il fluire imprevedibile e caotico degli eventi storici, paragonato nel venticinquesimo capitolo del trattato a un fiume rovinoso che allaga le pianure quando rompe gli argini. La virtù, d'altro canto, è la capacità strategica, l'energia volitiva, l'acume analitico e la prontezza d'azione dell'individuo che sa erigere ripari e canali prima che la piena si scateni. Machiavelli rifiuta il fatalismo rinascimentale assegnando all'azione umana il controllo di almeno la metà delle cose terrene, lasciando alla sorte il governo dell'altra porzione. L'eccellenza del principe politico consiste proprio nel sapersi adattare alle qualità dei tempi, mutando il proprio comportamento da prudente a impetuoso quando la contingenza lo impone, cogliendo l'occasione favorevole prima che la ruota della sorte muti irreversibilmente direzione.

La fondazione dello Stato moderno e i Discorsi repubblicani
Sebbene la lettura secolare abbia spesso ridotto il pensiero di Machiavelli all'ingiusta formula secondo cui il fine giustifica i mezzi, la sua opera complessiva, che trova compimento nei Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio redatti tra il 1513 e il 1519 dopo Cristo, rivela una vocazione repubblicana profonda e complessa. Per il segretario fiorentino la forma repubblicana rappresenta il vertice della stabilità istituzionale, poichè consente alle diverse componenti della società di confrontarsi attraverso istituzioni solide e leggi condivise, come avveniva nell'antica Roma repubblicana. Il principato assoluto costituisce per Machiavelli una soluzione d'emergenza, indispensabile per bonificare la corruzione civile dell'Italia rinascimentale dilaniata dalle invasioni straniere e fondare dal nulla una compagine statale autonoma. La secolarizzazione del potere, la consapevolezza del conflitto sociale come motore dello sviluppo civile e l'autonomia della scienza politica da ogni dogmatismo religioso consacrano Machiavelli come il primo grande teorico della modernità statuale europea.

Attraverso uno sguardo disincantato e implacabile sulla natura del potere, Niccolò Machiavelli ha dissipato le illusioni della retorica morale, consegnando all'umanità gli strumenti analitici fondamentali per comprendere l'eterna complessità della vita politica.

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