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Astronauti della missione Artemis sulla superficie lunare

Dopo oltre mezzo secolo dall'ultima missione Apollo, l'umanità è pronta a tornare sulla Luna, questa volta per restarci. Il programma Artemis della NASA, in collaborazione con agenzie internazionali (inclusa l'ESA europea) e partner privati, entra in una fase decisiva nel 2026. Non si tratta solo di piantare una bandiera, ma di costruire le basi per una presenza sostenibile e preparare il terreno per il futuro balzo verso Marte.

Artemis III: l'allunaggio tanto atteso
Il 2026 è l'anno target (salvo ritardi tecnici sempre possibili nello spazio) per Artemis III, la missione che riporterà esseri umani, inclusa la prima donna e la prima persona di colore, sulla superficie lunare. L'equipaggio utilizzerà la capsula Orion per raggiungere l'orbita lunare e poi si trasferirà sul lander Starship HLS di SpaceX per la discesa finale verso il Polo Sud lunare, una regione inesplorata e ricca di ghiaccio d'acqua.

Il Gateway: la nostra stazione di servizio in orbita
Parallelamente, continua la costruzione del Lunar Gateway, una piccola stazione spaziale che orbiterà intorno alla Luna. Funzionerà come punto di appoggio per gli astronauti, laboratorio scientifico e "stazione di servizio" per i lander che fanno la spola con la superficie. È un pezzo fondamentale dell'infrastruttura per rendere i viaggi lunari routine e non eventi eccezionali.

Perché ci torniamo?
La Luna è un tesoro scientifico e una palestra tecnologica. Studiare il ghiaccio dei crateri polari ci dirà molto sulla storia del sistema solare e potrebbe fornire risorse (acqua, ossigeno, idrogeno per il carburante) per le future missioni. Imparare a vivere e lavorare su un altro corpo celeste è il passo obbligato prima di affrontare il viaggio di mesi verso Marte.

Il 2026 ci terrà tutti con il naso all'insù. Il rombo dei razzi SLS e Starship segnerà l'inizio di una nuova era d'oro dell'esplorazione spaziale.

 

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