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Villaggio celtico di Lutetia sulle isole della Senna con ponti di legno e barche

Prima che Giulio Cesare vi costruisse un accampamento e che i Romani la ribattezzassero Lutetia, l'area della futura Parigi era abitata dai Parisii, una tribù celtica che sfruttava le isole della Senna come snodo di commerci fluviali. LEGGI TUTTO L'ARTICOLO.
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Le isole dei Parisii: un villaggio sull'acqua
Il nome originale dell'insediamento, Lutetia, deriverebbe dalla radice celtica luto- o luteuo-, che significa "palude" o "fangoso", un riferimento alle rive acquitrinose della Senna. I Parisii scelsero proprio le isole fluviali, in particolare l'attuale Île de la Citè, perchè offrivano protezione naturale contro le incursioni nemiche e permettevano di controllare il passaggio dei battelli carichi di stagno, rame, grano e pelli. Le abitazioni erano capanne circolari o rettangolari con muri di fango e graticcio, tetti di paglia e pavimenti di terra battuta. Ponti di legno, costituiti da tronchi affiancati su palafitte, collegavano le isole alle due sponde, mentre un sistema di passerelle e approdi consentiva l'attracco delle imbarcazioni a fondo piatto usate per il commercio fluviale. Sulle rive, magazzini di legno custodivano le merci in attesa di essere caricate su carri o su chiatte dirette verso il mare. I Parisii erano abili artigiani del metallo: gli scavi hanno restituito gioielli in bronzo, fibule, armi e utensili decorati con motivi geometrici e animali stilizzati tipici dell'arte lateniana.

La società celtica dei Parisii
La tribù dei Parisii apparteneva alla grande famiglia dei Celti della Gallia Belgica, e la loro struttura sociale era dominata da un'aristocrazia guerriera e da una potente classe sacerdotale, i druidi. Questi ultimi non officiavano soltanto riti religiosi, ma amministravano la giustizia, insegnavano ai giovani e conservavano la memoria orale delle leggi e delle genealogie. I druidi si riunivano in radure sacre, dette nemeta, dove compivano sacrifici e interpretavano il volo degli uccelli. Le donne godevano di uno status relativamente elevato: potevano possedere beni, ereditare e in alcuni casi combattere al fianco degli uomini. Le fonti romane descrivono i Celti come combattenti impetuosi, che andavano in battaglia a torso nudo o con tuniche colorate, armati di lunghe spade di ferro, lance e grandi scudi di legno dipinto. L'economia si basava su agricoltura (orzo, frumento, legumi), allevamento di bovini e suini, pesca nel fiume e, soprattutto, commercio. Le monete d'oro coniate dai Parisii, con figure di cavalli e cavalieri stilizzati, imitavano i modelli greci e macedoni, segno di contatti commerciali con il mondo mediterraneo.

L'arrivo dei Romani e la nuova Lutetia
Nel 52 avanti Cristo, durante la guerra gallica, Cesare descrisse per la prima volta Lutetia nel De Bello Gallico. I Parisii, alleati con Vercingetorige, bruciarono i ponti per ostacolare l'avanzata romana, ma furono sconfitti in una battaglia campale. Dopo la conquista, i Romani costruirono una nuova città sulla riva sinistra della Senna, sulla collina di Sainte-Geneviève, abbandonando gradualmente l'insediamento isolano. La Lutetia romana fu dotata di un foro, terme, un anfiteatro capace di 15.000 spettatori e un cardo maximus che corrisponde all'attuale Rue Saint-Jacques. Le tipiche case gallo-romane avevano cortili porticati e pavimenti riscaldati da ipocausti. L'acqua veniva portata da un acquedotto lungo 16 chilometri. Tuttavia, il nome Parisii non scomparve: nel III secolo dopo Cristo, la città cominciò a essere chiamata Civitas Parisiorum, "città dei Parisii", da cui il moderno Parigi. La memoria del villaggio celtico è ancora oggi incisa nel sottosuolo: sotto il sagrato di Notre-Dame sono state trovate fondamenta di capanne e palafitte, e il tracciato di alcune strade parigine ricalca gli antichi sentieri gallici.

Elemento	Epoca celtica (Parisii)	Epoca romana (Lutetia)
Ubicazione	Île de la Citè	Rive gauche (Sainte-Geneviève)
Abitazioni	Capanne in legno e fango	Domus in pietra con ipocausto
Economia	Commercio fluviale e agricoltura	Artigianato, commercio e spettacoli

L'eredità celtica nella Parigi moderna
La presenza dei Parisii non è confinata ai libri di storia. Molti quartieri di Parigi conservano nel nome un'impronta celtica: la Senna stessa (Sequana in latino) deriva dalla dea fluviale Sequana, venerata dai Parisii presso le sorgenti del fiume in Borgogna. Il toponimo Nanterre, sobborgo occidentale di Parigi, potrebbe derivare da Nemetodurum, "fortezza del bosco sacro". La battaglia di Lutetia, rievocata ogni anno da gruppi di rievocatori, ricorda che la città che oggi è simbolo di raffinatezza nacque come fiero villaggio celtico. I recenti scavi della metropolitana hanno riportato alla luce sepolture, armi e ceramiche dei Parisii, arricchendo una storia che troppo spesso inizia solo con i Romani. Parigi, in fondo, è una città stratificata: sotto i boulevard haussmanniani e le cattedrali gotiche dormono i resti di palafitte e di ponti di legno, silenziosi testimoni di un passato palustre e tenace.

Lutetia non fu solo un avamposto romano: fu la casa di un popolo che seppe fare della Senna una via di scambi e cultura. Conoscere i Parisii significa risalire alle radici più antiche e selvagge di una metropoli globale.

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