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Un'illustrazione artistica di un satellite in orbita geostazionaria che raccoglie energia solare e la trasmette verso una stazione ricevente sulla Terra.

L'idea di raccogliere l'energia del Sole direttamente nello spazio e inviarla sulla Terra, un concetto a lungo relegato alla fantascienza, si sta avvicinando a grandi passi alla realtà. Un team di ricercatori giapponesi, guidato dal professor Naoki Shinohara dell'Università di Kyoto, sta pianificando un esperimento pionieristico per il 2025. L'obiettivo è dimostrare la fattibilità della trasmissione di energia solare wireless dallo spazio, una tecnologia che potrebbe rivoluzionare il nostro futuro energetico. LEGGI TUTTO



Perché raccogliere energia solare nello spazio?
La logica alla base del solare spaziale è semplice ed efficace. Nello spazio, al di fuori dell'atmosfera terrestre, l'irraggiamento solare è costante e molto più intenso, circa il 40% in più rispetto a quello che raggiunge la superficie del nostro pianeta. Un satellite dotato di pannelli solari in orbita geostazionaria, a circa 36.000 km di altezza, non sarebbe influenzato dal ciclo giorno-notte, dalla copertura nuvolosa o dalle stagioni. Potrebbe, in teoria, raccogliere energia 24 ore su 24, 7 giorni su 7, fornendo una fonte di energia pulita, continua e affidabile.

L'esperimento del 2025: una prova di concetto
Il progetto giapponese prevede di utilizzare una serie di piccoli satelliti per testare la tecnologia. Questi satelliti raccoglieranno l'energia solare e la convertiranno in microonde. Il fascio di microonde verrà quindi diretto con precisione verso stazioni riceventi a terra, situate a centinaia di chilometri di distanza, dove l'energia verrà riconvertita in elettricità. L'esperimento non mira a produrre grandi quantità di energia, ma a dimostrare che la trasmissione wireless su lunghe distanze è tecnicamente possibile e sicura.

Le sfide tecnologiche e i costi
Il percorso verso il solare spaziale su larga scala è ancora lungo e pieno di sfide. Una delle principali preoccupazioni riguarda la sicurezza e l'impatto ambientale della trasmissione di grandi quantità di energia tramite microonde attraverso l'atmosfera. Gli scienziati dovranno valutare attentamente se questi fasci possano riscaldare o ionizzare l'aria, con potenziali conseguenze meteorologiche. Inoltre, i costi sono ancora proibitivi. Si stima che un progetto su larga scala per produrre 1 Gigawatt di potenza (paragonabile a una centrale nucleare) potrebbe costare circa 7 miliardi di dollari, un investimento superiore a quello di un grande parco eolico offshore con una produzione simile.

Un futuro energetico globale
Nonostante le difficoltà, il potenziale di questa tecnologia è immenso. Se l'esperimento avrà successo e i costi diventeranno sostenibili, il solare spaziale potrebbe risolvere molti dei problemi energetici globali. Potremmo avere accesso a una fonte di energia virtualmente illimitata e pulita, riducendo drasticamente la nostra dipendenza dai combustibili fossili e contribuendo in modo decisivo alla lotta contro il cambiamento climatico. La ricerca in questo campo, inoltre, potrebbe avere ricadute tecnologiche importanti anche per le future missioni spaziali su Luna e Marte.

L'esperimento giapponese del 2025 rappresenta un passo cruciale verso un futuro che oggi possiamo solo immaginare. Sebbene le sfide siano enormi, la promessa di un'energia pulita, costante e proveniente direttamente dalle stelle è un obiettivo per cui vale la pena investire in ricerca e innovazione. Il sogno di un'energia senza limiti potrebbe essere più vicino di quanto pensiamo.

Un'immagine macro di un die di un processore Intel Xeon Westmere-EX, che mostra la complessa architettura interna.

Intel si appresta a lanciare una nuova generazione di processori per il mercato dei server e dei sistemi mission-critical, noti con il nome in codice di Westmere-EX. Queste nuove CPU, destinate alla famiglia Xeon, rappresentano un significativo passo avanti nell'elaborazione parallela, introducendo per la prima volta un'architettura fino a 10 core fisici su un singolo chip. Questa innovazione promette di ridefinire le prestazioni e l'efficienza dei data center e dei sistemi enterprise. LEGGI TUTTO



Tecnologia produttiva e numero di core
I processori Westmere-EX saranno realizzati con il processo produttivo a 32 nanometri di Intel, una tecnologia matura che consente un'elevata densità di transistor e un buon controllo dei consumi energetici. La vera novità, come anticipato, è l'integrazione di un massimo di 10 core di calcolo in un unico die. Grazie alla tecnologia Hyper-Threading, che permette a ogni core fisico di gestire due thread software contemporaneamente, le versioni di punta di questi processori saranno in grado di elaborare fino a 20 thread in parallelo, offrendo un'enorme potenza di calcolo per le applicazioni multi-threaded.

Focus su sicurezza e affidabilità
Oltre all'aumento delle prestazioni, Intel ha posto una forte enfasi sul miglioramento della sicurezza e dell'affidabilità, aspetti cruciali nel settore dei server. I processori Westmere-EX integreranno il supporto nativo per le istruzioni AES-NI (Advanced Encryption Standard New Instructions). Questo set di istruzioni accelera via hardware gli algoritmi di crittografia e decrittografia, rendendo le operazioni di cifratura dei dati molto più veloci ed efficienti, senza gravare sui core della CPU. Inoltre, verranno introdotte nuove tecnologie legate alla ridondanza delle operazioni di calcolo, per garantire una maggiore stabilità e integrità dei dati nei sistemi che devono operare senza interruzioni.

Modelli e specifiche tecniche
Sebbene i dettagli completi verranno svelati al momento del lancio, previsto per la primavera del 2011, le prime informazioni delineano una famiglia di processori scalabile per diverse esigenze. La tabella seguente riassume le specifiche tecniche attese per i nuovi modelli di CPU Xeon Westmere-EX :

Modello	Core/Threads	Frequenza (GHz)	Cache L3 (MB)	TDP (Watt)
Xeon E7-8870	10 / 20	2.40	30	130
Xeon E7-4870	10 / 20	2.40	30	130
Xeon E7-2870	10 / 20	2.40	30	130
Xeon E7-4830	8 / 16	2.13	24	105
Xeon E7-4807	6 / 12	1.86	18	95

Impatto sul mercato enterprise
L'introduzione dei processori Westmere-EX è destinata ad avere un impatto significativo sul mercato enterprise. La maggiore densità di core permetterà di consolidare un maggior numero di macchine virtuali su un singolo server fisico, riducendo i costi di gestione, lo spazio occupato nei data center e il consumo energetico complessivo. Le nuove funzionalità di sicurezza e affidabilità, inoltre, risponderanno alle esigenze crescenti delle aziende che gestiscono dati sensibili e applicazioni critiche.

Con la famiglia Westmere-EX, Intel non si limita ad aumentare il numero di core, ma fornisce una piattaforma completa e bilanci