Un robot morbido ispirato a un verme che si muove attraverso un terreno accidentato

Ispirati alla biologia di polpi, vermi e piante, i robot soffici e flessibili stanno uscendo dai laboratori per affrontare sfide impossibili per i robot rigidi tradizionali. Realizzati con materiali come siliconi e idrogel, questi robot possono deformarsi, adattarsi e muoversi in modi completamente nuovi, aprendo scenari rivoluzionari nell'esplorazione, nel soccorso e nella chirurgia. ARTICOLO COMPLETO

I Vantaggi della "Softness"
A differenza dei robot metallici, i robot soffici sono intrinsecamente sicuri per l'interazione con gli esseri umani e gli ambienti fragili. La loro capacità di deformarsi li rende ideali per:

• Muoversi in Spazi Angusti: Possono strisciare, arrampicarsi e comprimersi per navigare tra le macerie dopo un disastro o all'interno di condotti industriali.
• Manipolare Oggetti Delicati: Una pinza morbida può raccogliere un frutto maturo o un organo interno senza danneggiarlo.
• Resistere a Urti e Sollecitazioni: La loro flessibilità li rende resilienti a cadute e compressioni che distruggerebbero un robot rigido.

Applicazioni nell'Esplorazione e nel Soccorso
I robot soffici sono ideali per ambienti non strutturati e pericolosi. Ricercatori stanno sviluppando robot-verme in grado di penetrare nel terreno per ricerche archeologiche o geologiche, e robot-polpo per esplorare relitti e ecosistemi marini profondi senza il rischio di danneggiare coralli o reperti. In caso di terremoti, uno sciame di piccoli robot soffici potrebbe infiltrarsi tra le macerie per localizzare i sopravvissuti.

La Rivoluzione in Campo Medico
La robotica morbida sta trasformando la medicina. Endoscopi soffici e autonomi possono navigare nel corpo umano seguendo percorsi complessi (come l'intestino) con un comfort e una sicurezza maggiori per il paziente. In futuro, micro-robot soffici potrebbero essere ingeriti o iniettati per rilasciare farmaci in modo mirato o per effettuare interventi chirurgici di precisione a livello cellulare.

Le Sfide da Superare
Le sfide principali includono la potenza (i robot soffici spesso si affidano a pompe idrauliche o pneumatiche esterne ingombranti) e l'intelligenza (controllare un corpo continuo e deformabile è molto più complesso che controllare bracci rigidi con giunti). La ricerca si sta concentrando sullo sviluppo di materiali "intelligenti" che possano cambiare forma in risposta a stimoli elettrici o magnetici.

La robotica morbida rappresenta un cambio di paradigma, allontanandosi dall'idea di robot come macchine rigide. Imitando la flessibilità e l'adattabilità del mondo naturale, promette di creare macchine in grado di operare dove nessun robot è mai giunto prima, dal nostro corpo ai confini più remoti del pianeta e oltre.