Di seguito tutti gli interventi pubblicati sul sito, in ordine cronologico.

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Strangler Cairn nel Conondale National Park con fico strangolatore

Nel Conondale National Park del Queensland, lo scultore Andy Goldsworthy ha eretto uno Strangler Cairn: un uovo di granito alto 3,7 metri che ospita un fico strangolatore. L'opera è destinata a essere lentamente distrutta o avvolta dalle radici, incarnando l'arte effimera e la resa alla natura. LEGGI TUTTO L'ARTICOLO.


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La commissione e il genio di Goldsworthy
Il Conondale Great Walk è un sentiero escursionistico di cinquantasei chilometri che si snoda attraverso le foreste pluviali subtropicali e i boschi di sclerofille umide del Queensland sud-orientale, un ambiente in cui felci arboree, eucalipti centenari e gole scavate da torrenti cristallini compongono un ecosistema di eccezionale valore naturalistico. Nel 2011, il Dipartimento dell'Ambiente e della Gestione delle Risorse del Queensland decise di arricchire questo percorso con un intervento di arte pubblica che fosse in sintonia con lo spirito del luogo, e per farlo si rivolse a Andy Goldsworthy, l'artista britannico celebre in tutto il mondo per le sue installazioni effimere realizzate con foglie, pietre, ghiaccio e rami. Goldsworthy non è un artista che si limita a collocare oggetti nel paesaggio; il suo lavoro è un dialogo costante con i materiali, con le stagioni e con le forze che modellano la terra. Per la commissione australiana, egli immaginò un'opera che non fosse un monumento statico, ma un processo in divenire, un esperimento a lungo termine che avrebbe affidato alla biologia vegetale il compito di portare a compimento – o a dissoluzione – la scultura. Nacque così l'idea dello Strangler Cairn, un termine che unisce due concetti potenti: il cairn, il tumulo di pietre che fin dalla preistoria segnala un percorso o un luogo sacro, e lo strangler, il fico strangolatore, una pianta epifita che nelle foreste tropicali germoglia sui rami degli alberi e lentamente li avvolge con le sue radici aeree, soffocandoli e sostituendosi a loro come struttura portante. La posizione scelta fu una radura luminosa tra la pista della Miniera d'Oro e le Artists Cascades, un punto in cui la luce penetrava con forza grazie alla caduta, anni prima, di un gigantesco fico secolare. Fu proprio da una talea di quell'albero caduto, che aveva aperto una ferita nella canopia permettendo alla luce di raggiungere il suolo, che Goldsworthy fece coltivare il piccolo arbusto di Ficus watkinsiana destinato a diventare il cuore pulsante della scultura.

La costruzione e il destino incerto dell'uovo di pietra
La realizzazione dello Strangler Cairn richiese mesi di lavoro meticoloso. Centinaia di blocchi di ardesia e granito vennero estratti da una cava poco distante, per ridurre al minimo l'impatto ambientale del trasporto, e poi scalpellati a mano da una squadra di artigiani guidati dallo stesso Goldsworthy. Ogni blocco fu posato a secco, senza malta né leganti, con una tecnica di incastro millimetrica che ricorda le mura ciclopiche delle antiche fortezze. Il risultato è una struttura a forma di uovo alta tre metri e settanta, che si innalza dal suolo della foresta come un meteorite levigato, un oggetto al contempo alieno e profondamente arcaico. Sulla sommità, lasciata volutamente incompiuta, i costruttori collocarono il giovane fico strangolatore, alto all'epoca appena quaranta centimetri, e attesero. Da quel momento, l'opera è entrata in una fase di trasformazione continua, il cui esito è deliberatamente incerto. Le radici aeree del fico stanno già scendendo lungo le fessure tra i massi, esplorando il labirinto di pietra con la pazienza millenaria della vita vegetale. Gli escursionisti che tornano a distanza di anni notano cambiamenti quasi impercettibili ma inesorabili: una radice che ha scavalcato un blocco, una fessura che si è leggermente allargata, un muschio che ha cominciato a colonizzare la superficie granitica. Goldsworthy ha progettato questa ambiguità come parte integrante del significato dell'opera: il fico potrà abbracciare il cairn, inglobandolo in una teca di legno vivente che lo conserverà come un gioiello, oppure potrà insinuarsi nelle sue giunture e, con la pressione idraulica generata dalla crescita cellulare, frantumarlo pezzo dopo pezzo. In entrambi i casi, la scultura non sarà mai "finita" e non rappresenterà una vittoria dell'uomo sulla natura, ma piuttosto una collaborazione, una resa consapevole alle forze che governano la foresta. Questa poetica del decadimento programmato affonda le radici nella tradizione romantica del sublime, ma la declina in chiave ecologica: lo Strangler Cairn non è un rudere malinconico, è un ecosistema nascente, un'opera che respira, cresce e, forse, si distrugge, ricordando a chi la osserva che la vera eternità non appartiene al granito, ma al ciclo ininterrotto della decomposizione e della rinascita.

Elemento dell'Opera	Dettaglio e Funzione nello Strangler Cairn
Autore e Commissione	Andy Goldsworthy (2011), per il Dept. of Environment del Queensland.
Materiale Strutturale	Centinaia di blocchi scalpellati di granito e ardesia locale.
Geometria	Struttura monumentale a forma di uovo, altezza di 3,7 metri.
Componente Vivente	Talea di fico strangolatore (Ficus watkinsiana) posta sul vertice.
Significato Ecologico	Decadimento programmato; le radici avvolgeranno o distruggeranno la pietra.

Con lo Strangler Cairn, Andy Goldsworthy ha firmato una dichiarazione d'amore e di sfida alla potenza della natura, offrendo ai visitatori del Conondale National Park non un oggetto da contemplare passivamente, ma un processo vitale a cui assistere con meraviglia e umiltà, un invito a ripensare il rapporto tra creazione umana e mondo vegetale.

 

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Rappresentazione di anticorpi monoclonali che neutralizzano oligomeri amiloidi

Nuovi anticorpi monoclonali come il lecanemab e sperimentali A-887755 prendono di mira gli oligomeri solubili di beta-amiloide, le vere tossine sinaptiche dell'Alzheimer, ignorando placche e monomeri. Strategie di somministrazione intratecale promettono di superare la barriera emato-encefalica con meno rischi. LEGGI TUTTO L'ARTICOLO.


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Oligomeri solubili: il vero volto della neurotossicità
Per decenni, la ricerca sul morbo di Alzheimer è stata dominata dall'ipotesi della cascata amiloidea, che identificava nelle placche fibrillari insolubili di beta-amiloide (Aβ) la causa primaria della neurodegenerazione. Le placche, grandi aggregati extracellulari facilmente visibili al microscopio ottico dopo colorazione con rosso Congo o con anticorpi fluorescenti, divennero il marchio istopatologico della malattia, e la loro eliminazione fu l'obiettivo di innumerevoli trial clinici. Tuttavia, questa visione semplicistica cominciò a incrinarsi quando divenne evidente che la quantità di placche non correlava con la gravità del declino cognitivo: alcuni anziani mostravano abbondanti depositi amiloidi ma nessun sintomo, mentre altri con sintomi conclamati presentavano carichi di placca relativamente modesti. A partire dagli anni Duemila, un numero crescente di studi ha spostato l'attenzione dai depositi inerti ai loro precursori solubili, gli oligomeri di beta-amiloide, spesso indicati con l'acronimo ADDL (Amyloid-beta Derived Diffusible Ligands). Questi aggregati, composti da poche decine di monomeri, sono sufficientemente piccoli da diffondere nello spazio extracellulare e legarsi direttamente alle sinapsi ippocampali e corticali, dove interferiscono con il potenziamento a lungo termine (LTP), il processo elettrofisiologico che codifica i ricordi. Il meccanismo molecolare è subdolo: gli oligomeri si ancorano a recettori post-sinaptici come il recettore NMDA e il recettore EphB2, innescando una cascata di segnali che porta alla rimozione dei recettori AMPA dalla membrana e, nel lungo termine, alla retrazione delle spine dendritiche e alla morte sinaptica. La tossicità, dunque, non dipende dalla presenza di grandi ammassi fibrillari, ma dalla capacità di queste piccole strutture di avvelenare selettivamente la comunicazione neuronale, risparmiando paradossalmente i corpi cellulari fino agli stadi più avanzati della malattia. Questa scoperta ha rappresentato un cambiamento di paradigma: per fermare l'Alzheimer non è necessario rimuovere le placche, ma neutralizzare gli oligomeri che circolano nel liquido interstiziale cerebrale, un bersaglio molto più sfuggente e dinamico.

Anticorpi conformazionali e la promessa della via intratecale
Sulla base di queste evidenze, sono stati sviluppati anticorpi monoclonali in grado di riconoscere selettivamente la struttura tridimensionale tossica degli oligomeri, ignorando sia i monomeri fisiologici che le placche fibrillari già formate. Anticorpi come l'aducanumab, il lecanemab e il donanemab hanno già ottenuto l'approvazione delle agenzie regolatorie, ma una nuova generazione di molecole sperimentali, tra cui l'A-887755, sta spingendo ulteriormente il paradigma della selettività conformazionale. Questi anticorpi sono stati generati inoculando in modelli animali proteine Aβ1-40 legate a particelle di oro colloidale, un espediente che forza la catena amminoacidica ad assumere proprio la conformazione tridimensionale tipica dell'oligomero patologico. Il sistema immunitario degli animali impara a riconoscere quella specifica "forma" come estranea, producendo anticorpi che non reagiscono né con i monomeri singoli né con le fibrille, ma solo con gli aggregati solubili tossici. Questa straordinaria specificità ha un risvolto universale: poiché il riconoscimento avviene a livello della struttura terziaria e non della sequenza amminoacidica, lo stesso anticorpo può neutralizzare oligomeri tossici formati da proteine completamente diverse, come la alfa-sinucleina del Parkinson, le proteine polyQ della malattia di Huntington o persino il peptide prionico 106-126. Test in vitro su colture neuronali hanno dimostrato che l'aggiunta di questi anticorpi ripristina la vitalità cellulare dal 20% a oltre l'80%, bloccando l'attacco sinaptico degli oligomeri. Studi in vivo su topi transgenici modelli di Alzheimer (ceppi PDAPP e Tg2576) hanno mostrato risultati ancora più spettacolari: non solo gli anticorpi promuovono la clearance periferica dell'amiloide attraverso l'azione della microglia, ma invertono i deficit mnemonici e ripristinano la densità delle spine dendritiche, anche in assenza di una significativa riduzione delle placche. Il problema principale per la traslazione clinica resta la barriera emato-encefalica, che limita drasticamente il passaggio degli anticorpi dal sangue al cervello. Per aggirare questo ostacolo, si stanno esplorando vie di somministrazione alternative, come la pseudodelivery intratecale: un serbatoio sottocutaneo collegato direttamente allo spazio subaracnoideo rilascia l'anticorpo nel liquido cerebrospinale, ottenendo concentrazioni cerebrali molto più elevate con una frazione della dose sistemica. Modelli matematici preclinici prevedono che questa via possa accelerare la negativizzazione delle scansioni PET amiloide di quasi diciotto mesi rispetto all'infusione endovenosa, riducendo al contempo il rischio di complicanze vascolari come l'ARIA (Amyloid-Related Imaging Abnormalities), che rappresentano il principale effetto collaterale delle immunoterapie attuali. La strada è ancora lunga, ma la convergenza tra immunologia di precisione e ingegneria della somministrazione sta disegnando un futuro in cui l'Alzheimer potrebbe diventare una malattia cronica gestibile, se non addirittura prevenibile.

Terapia Sperimentale	Bersaglio Cellulare	Riconoscimento Molecolare
Anticorpi Selettivi (es. A-887755)	Oligomeri solubili (Aβ, alfa-sinucleina, etc.).	Ignora monomeri e placche, attacca solo strutture ripiegate tossiche.
Effetto Cellulare (in vitro)	Strutture neuronali sotto attacco.	Neutralizzazione diretta della tossina; sopravvivenza dal 20% all'80%.
Effetto Comportamentale (in vivo)	Funzioni mnemoniche e sinapsi.	Recupero rapido della memoria indipendentemente dall'eventuale rimozione delle placche.
Pseudodelivery Intratecale	Liquido cerebrospinale diretto.	Concentrazione maggiore, zero esposizione sistemica, prevenzione rischio ARIA.

Gli anticorpi monoclonali conformazionali stanno riscrivendo il copione della lotta alle demenze, spostando il focus dalla rimozione dei detriti alla neutralizzazione dei veleni. Se la promessa della somministrazione intratecale sarà mantenuta, potremmo assistere, entro il prossimo decennio, a una svolta terapeutica capace di restituire tempo e dignità a milioni di persone.