Un biologo marino utilizza un ecografo subacqueo su una manta gigante nella laguna protetta.
Nell'unico atollo maldiviano dichiarato Mission Blue Hope Spot, un resort è diventato un centro di ricerca avanzata. Six Senses Laamu ospita dieci biologi marini e ha sviluppato, con l'università di Cambridge, un ecografo subacqueo che monitora la gravidanza delle mante giganti senza disturbarle. LEGGI TUTTO L'ARTICOLO.
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Un hub scientifico sull'acqua
Inaugurato nel marzo 2023, il Sea Hub for Environmental Learning in Laamu, soprannominato SHELL, è un edificio di 217 metri quadrati che racchiude un laboratorio marino attrezzato, una sala proiezioni e uno spazio espositivo con tecnologie di realtà aumentata. Qui i visitatori possono vedere in tempo reale i dati raccolti dai sensori subacquei, capire come si misura la salute di un reef e persino simulare un'immersione virtuale tra le mante. Il centro è il cuore della Maldives Underwater Initiative, che riunisce tre grandi organizzazioni internazionali: Manta Trust, Blue Marine Foundation e Olive Ridley Project.
La gravidanza delle mante svelata senza contatto
Le mante giganti sono animali elusivi e molto sensibili allo stress. Per sapere se una femmina è incinta, i ricercatori dell'università di Cambridge hanno messo a punto il primo ecografo subacqueo contactless, cioè che non ha bisogno di toccare l'animale. Lo strumento emette ultrasuoni che attraversano l'acqua e rimbalzano sui tessuti interni della manta, creando un'immagine simile a quella che si usa per vedere un bambino nel grembo materno. I test vengono condotti a Hithadhoo Corner, un sito dove le mante si radunano regolarmente, e i dati aiutano a capire i tassi di riproduzione e a proteggere meglio la specie.
Praterie marine protette e acqua per le scuole
Il resort ha scelto di non rimuovere i 335.024 metri quadrati di praterie di fanerogame che circondano le ville. Queste piante sottomarine sono tra i più potenti assorbitori di anidride carbonica del pianeta e offrono un habitat sicuro per i piccoli di tantissime specie. Inoltre, Six Senses Laamu dona filtri a osmosi inversa alle scuole delle isole vicine, fornendo acqua potabile pulita a più di 3.900 famiglie. Così facendo, si evita ogni anno che un milione e trecentosessantamila bottiglie di plastica vengano comprate e gettate via.
La scienza non è fatta solo di camici bianchi e laboratori asettici. A Laamu i camici sono mute da sub e i laboratori sono lagune cristalline. Qui si dimostra che proteggere la biodiversità significa prima di tutto conoscerla, e che un resort può finanziare la ricerca più avanzata semplicemente investendo una parte dei propri guadagni nella natura.
