Battaglia tra Lancaster e York per il trono inglese
Nel 1455 l'Inghilterra precipitò in una sanguinosa guerra civile tra i casati di Lancaster e York, due rami della dinastia Plantageneta che si contesero il trono per oltre trent'anni. Conosciuta come Guerra delle Rose, il conflitto ridisegnò la monarchia inglese e aprì la strada all'ascesa dei Tudor. LEGGI TUTTO L'ARTICOLO.
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La lotta per la corona inglese La scintilla scoccò quando re Enrico VI di Lancaster, sovrano debole e soggetto a periodi di follia, si dimostrò incapace di governare, alimentando le ambizioni di Riccardo Plantageneto, duca di York, che rivendicava una discendenza più diretta dal trono. La prima battaglia di St Albans, il 22 maggio 1455, vide le forze yorkiste catturare il re e segnò l'inizio formale delle ostilità. Dopo alcuni anni di tregua, la guerra riprese nel 1459 con violenza crescente: a Wakefield, nel 1460, Riccardo di York fu ucciso in battaglia, ma suo figlio Edoardo, conte di March, assunse la guida yorkista e sconfisse i Lancaster nella furiosa battaglia di Towton il 29 marzo 1461, spesso ricordata come la più sanguinosa mai combattuta su suolo inglese, con circa 28.000 caduti. Edoardo venne incoronato come Edoardo IV, ma la pace fu di breve durata perché la sua alleanza con il potente conte di Warwick, detto "il creatore di re", si incrinò a causa del matrimonio segreto del sovrano con Elisabetta Woodville. Warwick cambiò schieramento, restaurò brevemente Enrico VI nel 1470 e fu sconfitto e ucciso nella battaglia di Barnet nel 1471; lo stesso giorno, la regina Margherita d'Angiò, moglie di Enrico, sbarcò in Inghilterra ma fu annientata a Tewkesbury, dove suo figlio Edoardo di Westminster trovò la morte. Poco dopo Enrico VI venne assassinato nella Torre di Londra, eliminando la linea diretta dei Lancaster. Con Edoardo IV di nuovo saldo sul trono, il regno godette di alcuni anni di stabilità, ma la sua morte improvvisa nel 1483 scatenò una nuova crisi: il fratello Riccardo, duca di Gloucester, fece dichiarare illegittimi i due giovani nipoti e si fece incoronare come Riccardo III. La scomparsa dei principi dalla Torre, probabilmente assassinati, minò la legittimità del nuovo re e aprì la strada all'ultimo atto del conflitto. Enrico Tudor, discendente dei Lancaster per via materna, sbarcò in Galles nel 1485 e affrontò Riccardo III nella battaglia di Bosworth Field il 22 agosto, dove il sovrano yorkista morì combattendo. Enrico salì al trono come Enrico VII e sposò Elisabetta di York, unendo le due rose e fondando la dinastia Tudor. La Guerra delle Rose trasformò profondamente l'Inghilterra, distruggendo gran parte della nobiltà feudale e accentrando il potere nella figura del monarca.
