La nona generazione di console (2020-Presente) ha innalzato l'asticella delle prestazioni con l'introduzione del ray tracing, SSD ultraveloci e il supporto nativo al 4K. Lanciata in piena pandemia, questa era è caratterizzata dalla competizione tra Sony con la sua potente PlayStation 5 e Microsoft con la sua doppia strategia Series X/S incentrata su Game Pass e acquisizioni storiche.

Sony PlayStation 5 (2020-Presente): La Potenza Next-Gen
Lanciata nel novembre 2020 in Nord America e nel resto del mondo, in piena pandemia COVID-19, la PlayStation 5 (PS5) ha impressionato per le sue specifiche tecniche. Dotata di una CPU AMD Zen 2 8-core a 3.5 GHz, GPU AMD RDNA 2 con 10.28 TFLOPS e 16 GB di RAM GDDR6, il vero game-changer è stato l'SSD NVMe custom da 825 GB, che ha eliminato i tempi di caricamento e permesso nuove possibilità di game design. Il controller DualSense ha introdotto innovazioni come l'haptic feedback e i trigger adattivi. Nonostante i problemi di disponibilità iniziali dovuti alla carenza globale di chip, la PS5 ha venduto oltre 65 milioni di unità, mantenendo un ritmo simile alla PS4. Esclusive come *Demon's Souls Remake*, *Spider-Man: Miles Morales*, *Returnal*, *Ratchet & Clank: Rift Apart*, *Horizon Forbidden West*, *Gran Turismo 7* e *God of War Ragnarök* hanno consolidato il suo successo, insieme al rinnovato PlayStation Plus e al visore PlayStation VR2.

Specifiche tecniche impressionanti:

• CPU AMD Zen 2 8-core a 3.5 GHz
• GPU AMD RDNA 2 con 10.28 TFLOPS
• 16 GB di RAM GDDR6
• SSD NVMe custom da 825 GB (rivoluzionario)
• Ray tracing hardware
• Risoluzione 4K nativa, supporto 8K
• Frame rate fino a 120 FPS

L'SSD rivoluzionario:
Il custom SSD di PS5 fu il vero game-changer:

• Velocità 5.5 GB/s (vs 50-100 MB/s HDD)
• Eliminazione loading screen
• Mondi seamless senza interruzioni
• Nuove possibilità di game design

DualSense:
Controller next-gen con innovazioni:

• Haptic feedback (vibrazione più sofisticata)
• Trigger adattivi (resistenza variabile sui tasti L2/R2)
• Microfono integrato
• Design ergonomico e futuristico

Edizioni:

• PS5 Standard: Con lettore Blu-ray 4K
• PS5 Digital Edition: Solo digitale, senza lettore disco

Esclusive di successo:

• Demon's Souls Remake (2020): Remake fedele e graficamente sbalorditivo
• Spider-Man: Miles Morales (2020): Espansione standalone di successo
• Returnal (2021): Roguelike sparatutto frenetico
• Ratchet & Clank: Rift Apart (2021): Utilizza l'SSD per transizioni dimensionali instantanee
• Horizon Forbidden West (2022): Open world mozzafiato
• Gran Turismo 7 (2022): Il ritorno del simulatore di guida
• God of War Ragnarök (2022): Sequel epico e acclamato
• Marvel's Spider-Man 2 (2023): Sequel attesissimo

PlayStation Plus e PlayStation VR2:

• PlayStation Plus rinnovato con tier Extra e Premium (catalogo giochi, classici)
• PlayStation VR2 (2023): Visore VR avanzato con display OLED 4K HDR, eye-tracking e Sense controllers

Vendite e problemi:

• Oltre 65 milioni di unità vendute (Novembre 2024)
• Mantiene un ritmo simile a PS4
• Problemi di disponibilità chip e scalper iniziali

Legacy:
La PS5 ha spinto i confini delle prestazioni e dell'immersione, consolidando la posizione di Sony come leader nel gaming AAA ad alto budget.

Microsoft Xbox Series X/S (2020-Presente): La Strategia Multi-Console e Game Pass
Lanciate nel novembre 2020, le Xbox Series X e Series S rappresentano un approccio duale di Microsoft. La **Xbox Series X** è la console più potente, con CPU AMD Zen 2 8-core a 3.8 GHz, GPU AMD RDNA 2 con 12 TFLOPS e 16 GB di RAM GDDR6. Un SSD NVMe custom da 1 TB garantisce caricamenti rapidissimi. La **Xbox Series S**, più economica e solo digitale, è pensata per il 1440p gaming con specifiche inferiori (4 TFLOPS, 10 GB RAM, 512 GB SSD). Entrambe supportano ray tracing, Quick Resume (per passare istantaneamente tra più giochi) e retrocompatibilità estesa. La strategia di Microsoft è incentrata su Xbox Game Pass, il suo servizio in abbonamento che offre centinaia di giochi, inclusi tutti i titoli first-party al day one. Le acquisizioni miliardarie di studi come ZeniMax/Bethesda (2020) e Activision Blizzard (2023) hanno rafforzato la libreria di Game Pass. Nonostante le vendite inferiori a PS5 (circa 30 milioni di unità combinate), Microsoft sta costruendo un ecosistema robusto e focalizzato sui servizi, con un'attenzione crescente al cloud gaming.

Specifiche tecniche:

• Xbox Series X:
  • CPU AMD Zen 2 8-core a 3.8 GHz
  • GPU AMD RDNA 2 con 12 TFLOPS
  • 16 GB di RAM GDDR6
  • SSD NVMe custom da 1 TB
  • Lettore Blu-ray 4K
  • Risoluzione 4K nativa, supporto 8K
  • Frame rate fino a 120 FPS
• Xbox Series S:
  • CPU AMD Zen 2 8-core a 3.6 GHz
  • GPU AMD RDNA 2 con 4 TFLOPS
  • 10 GB di RAM GDDR6
  • SSD NVMe custom da 512 GB
  • Solo digitale (no lettore disco)
  • Risoluzione 1440p (upscaling 4K)

Innovazioni e funzionalità:

• Quick Resume: Passa tra più giochi istantaneamente
• Smart Delivery: Versione migliore del gioco sulla tua console
• Ray Tracing Hardware
• Retrocompatibilità estesa (Xbox One, 360, Original Xbox)

Xbox Game Pass: Il Cuore della Strategia:

• Servizio in abbonamento centrale per l'ecosistema Xbox
• Centinaia di giochi inclusi (anche AAA)
• Tutti i giochi Microsoft Game Studios al day one
• Include EA Play
• Xbox Cloud Gaming (giocare in streaming su vari dispositivi)

Acquisizioni Miliardarie e Studi First-Party:

• ZeniMax Media / Bethesda (2020): *DOOM, Fallout, Elder Scrolls, Starfield*
• Activision Blizzard (2023): *Call of Duty, Warcraft, Candy Crush*
• Molti altri studi (Ninja Theory, Obsidian, inXile, Double Fine, etc.)

Esclusive e Prospettive:

• Forza Horizon 5 (2021): Racing open world acclamato
• Halo Infinite (2021): Controverso ma con multiplayer solido
• Starfield (2023): RPG spaziale ambizioso (Bethesda)
• Senua's Saga: Hellblade II (2024)
• Indiana Jones and the Great Circle (in sviluppo)
• Fable (in sviluppo)

Vendite:

• Circa 30 milioni di unità combinate (Series X e S)
• Meno di PS5, ma crescita costante degli abbonati Game Pass

Legacy:
Xbox Series X/S e la strategia di Microsoft stanno ridefinendo il concetto di "console gaming" verso un modello basato su servizi e un ecosistema multipiattaforma.

Nintendo Switch (2017-Presente): La Regina Ibrida continua il suo dominio
Nonostante sia stata lanciata prima delle altre console di nona generazione, la Nintendo Switch continua a dominare il mercato grazie al suo concetto ibrido e alla sua inarrestabile libreria di giochi. Le vendite hanno superato i 146 milioni di unità, rendendola la terza console più venduta di sempre e la più venduta in quasi tutti i mesi dal suo lancio. Titoli come *The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom* (2023) e *Super Mario Bros. Wonder* (2023) hanno mantenuto alto l'interesse, mentre l'ecosistema Nintendo Online e le continue uscite di indie e third-party garantiscono una longevità incredibile. La sua presenza è così forte che è un attore chiave anche in questa generazione, in attesa di un successore. (Vedi anche l'articolo sull'Ottava Generazione per maggiori dettagli sulla Switch).

La nona generazione sta plasmando il futuro del gaming con potenza grafica, SSD ultraveloci e modelli di business innovativi basati sui servizi. La competizione è più agguerrita che mai, con ogni azienda che cerca di distinguersi in un panorama tecnologico in continua evoluzione.