Ritratto di Louis Pasteur nel suo laboratorio con un matraccio

Louis Pasteur (1822-1895) è stato un chimico e microbiologo francese, le cui scoperte hanno salvato milioni di vite e rivoluzionato la medicina e l'industria alimentare. Ha smentito la "generazione spontanea", ha creato la **pastorizzazione** e ha sviluppato i vaccini contro la rabbia e l'antrace. ARTICOLO COMPLETO


La Teoria dei Germi e la Pastorizzazione
L'opera più importante di Pasteur fu la **Teoria dei Germi delle Malattie**. All'epoca, si credeva ancora nella "generazione spontanea" (che la vita, come i vermi, potesse nascere spontaneamente dal fango o dalla carne morta). Con il suo famoso esperimento del "pallone a collo di cigno", Pasteur dimostrò che la vita (i microbi, i batteri) proviene solo da altra vita, e che sono questi germi (presenti nell'aria) a causare la decomposizione.

Applicò questa scoperta all'industria del vino e del latte: scoprì che scaldando il liquido a una temperatura specifica (es. 60-70°C) per un breve periodo, si uccidevano i batteri nocivi senza rovinare il sapore. Era nata la **pastorizzazione**, un processo usato ancora oggi per rendere sicuri latte, birra e succhi di frutta.

L'Invenzione del Vaccino (contro la Rabbia)
Basandosi sul lavoro di Jenner, Pasteur applicò la teoria dei germi alla medicina. Intuì che se i germi causavano le malattie, si poteva creare un vaccino usando germi "attenuati" (indeboliti) in laboratorio. Creò il vaccino contro l'antrace (per le pecore) e, nel 1885, compì il suo atto più celebre: salvò la vita di un bambino, Joseph Meister, morso da un cane rabbioso, inoculandogli il suo nuovo **vaccino contro la rabbia**.

Il lavoro di Pasteur (insieme a quello di Robert Koch) ha creato la microbiologia medica, portando all'identificazione dei batteri, all'importanza dell'igiene e all'era dei vaccini.