Un'illustrazione artistica di un satellite in orbita geostazionaria che raccoglie energia solare e la trasmette verso una stazione ricevente sulla Terra.

L'idea di raccogliere l'energia del Sole direttamente nello spazio e inviarla sulla Terra, un concetto a lungo relegato alla fantascienza, si sta avvicinando a grandi passi alla realtà. Un team di ricercatori giapponesi, guidato dal professor Naoki Shinohara dell'Università di Kyoto, sta pianificando un esperimento pionieristico per il 2025. L'obiettivo è dimostrare la fattibilità della trasmissione di energia solare wireless dallo spazio, una tecnologia che potrebbe rivoluzionare il nostro futuro energetico. LEGGI TUTTO



Perché raccogliere energia solare nello spazio?
La logica alla base del solare spaziale è semplice ed efficace. Nello spazio, al di fuori dell'atmosfera terrestre, l'irraggiamento solare è costante e molto più intenso, circa il 40% in più rispetto a quello che raggiunge la superficie del nostro pianeta. Un satellite dotato di pannelli solari in orbita geostazionaria, a circa 36.000 km di altezza, non sarebbe influenzato dal ciclo giorno-notte, dalla copertura nuvolosa o dalle stagioni. Potrebbe, in teoria, raccogliere energia 24 ore su 24, 7 giorni su 7, fornendo una fonte di energia pulita, continua e affidabile.

L'esperimento del 2025: una prova di concetto
Il progetto giapponese prevede di utilizzare una serie di piccoli satelliti per testare la tecnologia. Questi satelliti raccoglieranno l'energia solare e la convertiranno in microonde. Il fascio di microonde verrà quindi diretto con precisione verso stazioni riceventi a terra, situate a centinaia di chilometri di distanza, dove l'energia verrà riconvertita in elettricità. L'esperimento non mira a produrre grandi quantità di energia, ma a dimostrare che la trasmissione wireless su lunghe distanze è tecnicamente possibile e sicura.

Le sfide tecnologiche e i costi
Il percorso verso il solare spaziale su larga scala è ancora lungo e pieno di sfide. Una delle principali preoccupazioni riguarda la sicurezza e l'impatto ambientale della trasmissione di grandi quantità di energia tramite microonde attraverso l'atmosfera. Gli scienziati dovranno valutare attentamente se questi fasci possano riscaldare o ionizzare l'aria, con potenziali conseguenze meteorologiche. Inoltre, i costi sono ancora proibitivi. Si stima che un progetto su larga scala per produrre 1 Gigawatt di potenza (paragonabile a una centrale nucleare) potrebbe costare circa 7 miliardi di dollari, un investimento superiore a quello di un grande parco eolico offshore con una produzione simile.

Un futuro energetico globale
Nonostante le difficoltà, il potenziale di questa tecnologia è immenso. Se l'esperimento avrà successo e i costi diventeranno sostenibili, il solare spaziale potrebbe risolvere molti dei problemi energetici globali. Potremmo avere accesso a una fonte di energia virtualmente illimitata e pulita, riducendo drasticamente la nostra dipendenza dai combustibili fossili e contribuendo in modo decisivo alla lotta contro il cambiamento climatico. La ricerca in questo campo, inoltre, potrebbe avere ricadute tecnologiche importanti anche per le future missioni spaziali su Luna e Marte.

L'esperimento giapponese del 2025 rappresenta un passo cruciale verso un futuro che oggi possiamo solo immaginare. Sebbene le sfide siano enormi, la promessa di un'energia pulita, costante e proveniente direttamente dalle stelle è un obiettivo per cui vale la pena investire in ricerca e innovazione. Il sogno di un'energia senza limiti potrebbe essere più vicino di quanto pensiamo.