Panorama del Lago Atitlán in Guatemala incorniciato dai coni dei vulcani San Pedro, Tolimán e Atitlán
Incastonato a 1562 metri di quota sugli altopiani della Sierra Madre del Guatemala, il Lago Atitlán occupa una gigantesca caldera vulcanica formatasi ottantaquattromila anni fa e sorvegliata da tre imponenti stratovulcani, dove ogni pomeriggio lo scontro tra le masse d'aria del Pacifico e l'aria montana scatena il leggendario vento Xocomil. LEGGI TUTTO L'ARTICOLO.
🎧 Ascolta questo articolo
Bonus Video
La mega-eruzione ignimbritica di Los Chocoyos e i tre giganti di andesite
Definito dall'esploratore tedesco Alexander von Humboldt e dallo scrittore Aldous Huxley come il bacino lacustre piů spettacolare del pianeta, il Lago Atitlán si estende per circa centotrenta chilometri quadrati nel dipartimento guatemalteco di Sololá ed č il lago piů profondo dell'America Centrale, con uno scandaglio massimo accertato di 341 metri. La conca non č un singolo cratere, bensě una caldera da sprofondamento vulcano-tettonico giunta al terzo ciclo della propria evoluzione geologica. L'evento catastrofico che ha scolpito l'attuale anfiteatro roccioso, noto in vulcanologia come eruzione di Los Chocoyos, avvenne circa ottantaquattromila anni fa con un indice di esplosivitŕ vulcanica pari a 8 (VEI 8): la camera magmatica sub-superficiale espulse nell'atmosfera oltre trecento chilometri cubi di tefra riolitica e flussi piroclastici, spargendo ceneri identificabili nei carotaggi marini dalla Florida fino all'Ecuador e provocando il collasso del tetto del serbatoio magmatico. Successivamente, lungo la frattura anulare meridionale della caldera ormai colmata dalle acque meteoriche, il magma risalito dal mantello ha edificato tre perfetti stratovulcani gemelli che superano i tremila metri di quota: il San Pedro (3020 metri), il doppio cono del Tolimán (3158 metri) e l'imponente Volcán Atitlán (3535 metri), tuttora storicamente attivo.
Idrologia endoreica, archeologia sommersa e il fenomeno dello Xocomil
Il bacino dell'Atitlán č rigorosamente endoreico: alimentato da due immissari principali (i fiumi Panajachel e Quiscab) e da sorgenti idrotermali subacquee, non possiede alcun emissario superficiale e smaltisce le proprie acque unicamente per evaporazione e per filtrazione sotterranea attraverso le fratture porose della parete meridionale. Questa peculiaritŕ idrologica espone il lago a imponenti oscillazioni pluridecennali del livello idrometrico: intorno al 250 dopo Cristo un brusco innalzamento delle acque sommerse l'antico centro cerimoniale maya preclassico di Samabaj, i cui altari monolitici, le stele basaltiche e i basamenti piramidali giacciono oggi tra i dodici e i trenta metri sotto la superficie e sono stati cartografati dall'archeologa subacquea Sonia Medrano. Ogni giorno, inoltre, la calma cristallina del mattino viene spezzata puntualmente nel primo pomeriggio dallo Xocomil — termine che nelle lingue maya Tz'utujil e Kaqchikel significa "il vento che porta via i peccati" — un violento regime termico orografico generato dall'incontro tra le correnti calde e umide che risalgono dalla pianura costiera dell'Oceano Pacifico attraverso i valichi tra i vulcani e le masse d'aria fredda e densa sospese sull'altopiano, capace di sollevare in pochi minuti onde ripide e pericolose per le imbarcazioni locali (lanchas).
Sospeso tra la memoria catastrofica di una super-eruzione pleistocenica e la vitalitŕ quotidiana dei dodici villaggi maya che ne abitano le sponde, il Lago Atitlán incarna il dialogo millenario tra dinamica della crosta terrestre e cultura mesoamericana.
