Paesaggio sottomarino incontaminato con squali di barriera a Jardines de la Reina
L'arcipelago marino protetto di Jardines de la Reina conserva foreste di mangrovia e scogliere coralline con una biomassa unica nei Caraibi. LEGGI TUTTO L'ARTICOLO.
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L'isolamento geografico e la protezione integrale del parco marino
Situato a circa ottanta chilometri a sud della costa centrale di Cuba nel mar dei Caraibi, il Parco Nazionale di Jardines de la Reina comprende una catena di oltre seicento isolotti e banchi corallini che si estende per oltre centocinquanta chilometri di lunghezza. Istituito come riserva marina rigorosamente protetta nel 1996 e successivamente elevato a parco nazionale nel 2010, questo santuario beneficia di un regime di tutela integrale che proibisce categoricamente la pesca commerciale in un'area di oltre duemila chilometri quadrati. L'assenza di fiumi costieri inquinati da scarichi agricoli industriali e la bassissima pressione del turismo subacqueo, contingentato a poche centinaia di visitatori all'anno, hanno preservato la qualità chimico-fisica dell'acqua marina e la purezza della colonna d'acqua.
La simbiosi ecologica tra mangrovie e formazioni coralline madrepore
Il segreto della straordinaria resilienza ecologica di Jardines de la Reina risiede nell'intima continuità biogeografica tra le estese foreste di mangrovia rossa (Rhizophora mangle) dei cayos costieri e le imponenti scogliere coralline sommerse. Le radici a trampolo delle mangrovie intrappolano i sedimenti organici fini, garantiscono un'acqua cristallina alle madrepore e fungono da nursery protetta per gli stadi larvali e giovanili di centinaia di specie di pesci e invertebrati. Raggiunta la maturità, questi organismi migrano verso la barriera corallina esterna, dove formazioni secolari di corallo corna d'alce (Acropora palmata) e corallo cervello (Diploria labyrinthiformis) mostrano una copertura viva superiore al quaranta per cento, un dato quadruplo rispetto alla media delle barriere coralline caraibiche decimate dallo sbiancamento termico e dalle malattie batteriche.
Predatori al vertice e densità di Carcharhinus perezi
L'indicatore più lampante dello stato di salute incontaminato del fondale è la classica piramide alimentare rovesciata tipica dei mari primordiali, in cui la biomassa dei grandi predatori al vertice supera di gran lunga quella dei consumatori secondari ed erbivori. A Jardines de la Reina si registra una delle più alte concentrazioni al mondo di squali di barriera dei Caraibi (Carcharhinus perezi) e di squali seta (Carcharhinus falciformis), i quali pattugliano costantemente i canaloni sommersi e i cigli delle cadute verso il blu profondo. Assieme a imponenti cernie golia (Epinephelus itajara) che possono superare i duecento chilogrammi di peso, questi predatori mantengono l'equilibrio trofico eliminando gli individui deboli o malati ed esercitando un controllo naturale sui pesci erbivori, che a loro volta ripuliscono le superfici calcaree dalle alghe infestanti consentendo ai polipi di corallo di prosperare.
Componente dell'Ecosistema
Stato Ecologico a Jardines de la Reina
Confronto con la Media dei Caraibi
Copertura di Corallo Vivo (Acropora spp.)
Superiore al 40% del substrato solido
Inferiore al 10% nella maggior parte del bacino
Popolazione di Squali di Barriera
Presenza costante di 20-40 individui per immersione
Praticamente estinti o avvistamenti rari e occasionali
Biomassa Ittica Complessiva
Superiore a 3.5 tonnellate per ettaro
Minore di 0.8 tonnellate per ettaro nei mari sfruttati
Oasi di biodiversità fossile sopravvissuta alle pressioni antropiche, Jardines de la Reina dimostra al mondo scientifico come la protezione integrale e l'assenza di prelievo possano rigenerare i mari restituendo loro la forza e la purezza dell'oceano primigenio.
