I carri da guerra egizi in actione nella battaglia di Kadesh
Nel 1274 avanti Cristo le forze dell'Egitto e dell'Impero Ittita si scontrarono presso il fiume Oronte nella più grande battaglia di carri della storia. LEGGI TUTTO L'ARTICOLO.
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Manovre geopolitiche e l'inganno delle spie ittite
Nel quinto anno del suo regno, il giovane faraone Ramesses II mosse il suo esercito verso nord con l'obiettivo di strappare la strategica città fortificata di Kadesh, situata nell'attuale Siria lungo le sponde del fiume Oronte, al controllo dell'Impero Ittita guidato dal re Muwatalli II. Durante la marcia attraverso il deserto, le avanguardie egizie catturarono due nomadi Shasu che dichiararono che l'armata ittita si trovava ancora molto lontana, nei pressi di Aleppo. In realtà i due uomini erano spie inviate appositamente da Muwatalli per ingannare gli egizi. Convinto di avere via libera, Ramesses affrettò la marcia con la sola divisione di Amon, attraversando l'Oronte e posizionando il campo base a nord-ovest della città, rimanendo del tutto isolato dalle altre tre divisioni dell'esercito.
L'imboscata ittita e la riscossa della guardia reale
Mentre la seconda divisione egizia, intitolata al dio Ra, si stava ancora avvicinando al campo base senza alcuna formazione da combattimento, una forza d'urto di tremila carri da guerra ittiti sbucò all'improvviso dal lato orientale della città, guadando il fiume Oronte. L'impatto dei carri ittiti, più pesanti e capaci di trasportare tre guerrieri ciascuno, travolse e spezzò a metà la divisione di Ra, seminando il panico. I superstiti si rifugiarono all'interno del campo base di Amon, subito circondato dalle truppe nemica. In un momento di disperata emergenza, Ramesses II indossò l'armatura e si lanciò personalmente in battaglia con i suoi carri leggeri a due ruote, guidando contrattacchi mirati per contenere le truppe ittite che avevano iniziato a saccheggiare il campo.
L'arrivo dei Nearin ed il Trattato di pace di Kadesh
La sorte del faraone e della sua armata venne ribaltata dall'arrivo improvviso sul campo di battaglia dei Nearin, un contingente scelto di truppe d'èlite egizie che sopraggiunse lungo la costa siriana sferrando un attacco sul fianco esposto degli Ittiti. Muwatalli II fu costretto a ritirare i propri carri oltre il fiume, evitando la distruzione totale ma mantenendo il possesso della fortezza di Kadesh. Lo scontro si concluse con uno stallo tattico e grandissime perdite per entrambe le fazioni. Questa epica battaglia condusse, nel 1259 avanti Cristo, alla stipula del celebre Trattato di Kadesh tra Ramesses II e il nuovo re ittita Hattusili III, riconosciuto dagli storici come il primo trattato di pace internazionale formalmente documentato della storia.
La battaglia di Kadesh dimostra la complessa maturità strategica e diplomatica raggiunta dalle grandi civiltà dell'Età del Bronzo nel Vicino Oriente.
