Illustrazione dello stent endovascolare Synchron e del film corticale di Precision Neuroscience
Non tutte le BCI richiedono di aprire il cranio. Synchron e Precision Neuroscience stanno dimostrando che si può dialogare con il cervello attraverso i vasi sanguigni o con un sottile film appoggiato sulla superficie corticale. Queste soluzioni meno invasive potrebbero essere la chiave per un'adozione più ampia e rapida della neuro-protesica. LEGGI TUTTO L'ARTICOLO.
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Synchron e lo Stentrode: una BCI per via venosa
Synchron ha rivoluzionato il campo con il suo dispositivo Stentrode, che viene introdotto nel sistema venoso tramite un catetere, come uno stent per il cuore, ma posizionato nel seno sagittale superiore, un grosso vaso sanguigno adiacente alla corteccia motoria. Una volta in sede, l'elettrodo a forma di rete si espande e capta i segnali neuronali dall'esterno del vaso, senza mai toccare direttamente il tessuto cerebrale. Il segnale viene trasmesso a un ricevitore impiantato sotto la pelle del petto, simile a un pacemaker, che li invia via Bluetooth a un computer esterno. Nel 2025, Synchron ha annunciato l'integrazione nativa con i sistemi Apple, consentendo ai pazienti di controllare iPhone e iPad con il pensiero. Lo studio clinico COMMAND ha dimostrato la sicurezza e l'efficacia del dispositivo, e l'azienda sta preparando la richiesta di approvazione definitiva negli Stati Uniti.
Precision Neuroscience: il film che legge il cervello
Precision Neuroscience ha sviluppato il Layer 7 Cortical Interface, un film flessibile ultrasottile (spessore inferiore a un capello) che contiene 1.024 microelettrodi e viene inserito attraverso una micro-fessura nel cranio, senza penetrare il cervello. Questo sistema, che si appoggia sulla superficie della corteccia, registra l'attività elettrica di grandi popolazioni di neuroni con una risoluzione spaziale molto elevata. Ha ottenuto la clearance FDA per il monitoraggio intraoperatorio fino a 30 giorni, e l'azienda ha già sottomesso la domanda per l'approvazione permanente (PMA). Il suo vantaggio principale è la scarsa invasività: la procedura è molto più semplice rispetto a una craniotomia aperta, e il rischio di infezioni è minimo. Inoltre, il film può essere rimosso senza danni, rendendolo ideale per applicazioni temporanee o per test diagnostici.
Confronto tra i due approcci
Entrambe le tecnologie condividono l'obiettivo di ridurre l'impatto chirurgico, ma differiscono nel principio di funzionamento. Lo Stentrode è endovascolare, quindi sfrutta la via naturale dei vasi sanguigni, mentre il Layer 7 è epidurale, cioè poggia sulla dura madre. La tabella seguente mette a confronto le loro caratteristiche principali, evidenziando come entrambe rappresentino un'alternativa valida ai sistemi intracorticali, soprattutto per pazienti che non possono sottoporsi a interventi più invasivi.
Caratteristica
Stentrode (Synchron)
Layer 7 (Precision)
Accesso
Vena giugulare
Micro-fessura cranica
Elettrodi
16
1.024
Invasività
Minima (nessuna craniotomia)
Molto bassa (fessura millimetrica)
Stato regolatorio
In attesa di PMA
Clearance 510(k) per 30 giorni
Le soluzioni minimamente invasive stanno democratizzando l'accesso alle BCI, riducendo i rischi chirurgici e i tempi di recupero. Synchron e Precision Neuroscience sono due esempi di come l'ingegneria possa trovare percorsi alternativi per connettere il cervello alle macchine, senza sacrificare la qualità del segnale. Il futuro vedrà probabilmente una combinazione di queste tecnologie, a seconda delle esigenze del paziente.
