Un banchetto nell'antica Roma dove il garum era protagonista assoluto su ogni tavola.
Il garum rappresentava il condimento più amato e diffuso dell'intero impero romano, una salsa di pesce fermentata dal gusto intenso che accompagnava ogni tipo di pietanza, dai piatti di carne fino ai dolci. Scopriamo la storia e i segreti della sua produzione millenaria che ha unito e conquistato un intero popolo. LEGGI TUTTO L'ARTICOLO.
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La produzione e l'ossessione culinaria dei cittadini romani
La cucina dell'antica Roma è spesso associata a immagini di sfarzo, marmi candidi ed eleganza formale, ma la realtà quotidiana dei sapori era decisamente più complessa, audace e caratterizzata da aromi che oggi considereremmo a dir poco estremi. Al centro di questa straordinaria cultura gastronomica si trovava il garum, una particolare salsa liquida ottenuta attraverso la fermentazione prolungata delle interiora di pesce. I romani costruirono strade imponenti, acquedotti monumentali e un impero immenso capace di dominare il mondo allora conosciuto per oltre mille anni, eppure mettevano le viscere di pesce putrefatte su quasi tutto ciò che mangiavano quotidianamente. Per preparare questa prelibatezza non si utilizzavano le parti nobili del pesce, bensì gli scarti, il sangue, le branchie e le budella, ovvero tutto quello che la maggior parte delle persone normalmente tendeva a gettare via come rifiuto. Questo composto di scarti ittici veniva accuratamente stratificato insieme a grandi quantità di sale marino all'interno di grandi vasche o vasi di pietra posizionati direttamente sotto il sole cocente del Mediterraneo. Qui veniva lasciato a riposare per mesi interi senza alcuna protezione. Sotto l'azione del calore estivo e del sale, il pesce si liquefaceva lentamente, fermentava in maniera controllata e si dissolveva progressivamente fino a trasformarsi in un liquido denso dal colore ambrato. L'odore emanato durante questo processo, secondo ogni testimonianza e resoconto scritto risalente all'antichità, era assolutamente travolgente e mefitico. La puzza era talmente intensa che le autorità cittadine dell'impero costringevano le fabbriche destinate alla produzione del garum a sorgere esclusivamente alla periferia estrema delle città o fuori dalle mura urbane, poichè la vicinanza alle abitazioni rendeva la vita quotidiana del tutto insopportabile per via del fetore persistente. Nonostante questo odore nauseabondo durante le fasi di lavorazione, i romani erano letteralmente ossessionati dal prodotto finale. Ne versavano dosi generose sulla carne di maiale, sulla selvaggina, sul pesce fresco, sulle verdure bollite, e arrivavano persino a mescolarlo regolarmente all'interno del vino pregiato o a dolcificarlo con il miele per utilizzarlo come guarnizione sopra i dessert di fine pasto. I soldati dell'esercito romano impegnati nelle lunghe campagne militari ne bevevano quotidianamente una versione notevolmente allungata con acqua, considerata un eccellente tonico corroborante per sopportare le fatiche. Le varianti più pregiate e raffinate di questa salsa erano talmente costose e ricercate che lo scrittore e naturalista Plinio il Vecchio non esitò a paragonare il profumo dei lotti migliori ai profumi più fini e costosi disponibili sul mercato. Quando si immagina un banchetto romano tradizionale non bisogna farsi ingannare solo dalle apparenze estetiche, ma occorre ricordare ciò che riempiva davvero i piatti dei commensali: una salsa sapida creata con interiora, sale e luce solare, un elemento insostituibile a cui l'impero più potente della storia umana non poteva rinunciare in alcun modo.
La civiltà romana ha lasciato un'impronta indelebile nella storia, dimostrando come anche le abitudini culinarie più insolite potessero diventare il simbolo di un'epoca di splendore e potenza.
