Castello Peleş in Romania con affreschi esterni e torri neorinascimentali.
Il Castello Peleş, residenza estiva dei reali rumeni, è un capolavoro neo-rinascimentale alpino decorato con affreschi e rivestimenti in legno intarsiato. LEGGI TUTTO L'ARTICOLO.
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Architettura e influenze stilistiche
Il Castello Peleş, situato ai piedi dei monti Bucegi nei Carpazi meridionali, fu commissionato da Carlo I di Romania, principe di origine tedesca appartenente al ramo svevo degli Hohenzollern, che scelse personalmente il sito di Sinaia, una valle boscosa già nota per il suo monastero seicentesco. I lavori, iniziati nel 1873 su progetto dell’architetto viennese Wilhelm von Doderer e proseguiti da Johannes Schultz e Karel Liman, si protrassero per oltre un decennio, con l’inaugurazione ufficiale nel 1883, sebbene gli arredi interni continuassero a essere completati fino alla fine del secolo. Lo stile architettonico è un eclettico neo-rinascimentale alpino, che fonde elementi del Rinascimento italiano, del barocco tedesco e del gotico mitteleuropeo in una sintesi volutamente scenografica. La facciata principale, con le sue torri svettanti, i balconi in legno scolpito e le finestre a bifora, ricorda da vicino i castelli della Loira, ma la pendenza del tetto e l’uso abbondante di legno di abete rosso richiamano le residenze alpine asburgiche, come il Castello di Miramare. L’intero complesso è costruito con una miscela di pietra calcarea locale e legno, e l’alternanza di materiali crea un effetto policromo che cambia a seconda della luce, passando da tonalità calde al tramonto a un aspetto quasi fiabesco nelle giornate di nebbia. Il cortile interno, progettato come un chiostro aperto, è decorato con affreschi murali opera dell’artista rumeno Gustav Klimt (omonimo del più celebre pittore austriaco, ma a lui non imparentato), che vi dipinse scene allegoriche delle stagioni e della vita rurale nei Carpazi. La facciata posteriore, meno conosciuta, presenta una loggia rinascimentale affacciata su un giardino all’italiana con terrazze digradanti, fontane e statue di marmo di Carrara, un tocco di mediterraneità inaspettato nel cuore delle montagne rumene. L’innovazione tecnica non fu da meno: Peleş fu il primo castello europeo a essere dotato di riscaldamento centralizzato ad aria calda, di un sistema di illuminazione elettrica alimentato da una centrale idroelettrica privata costruita sul torrente Peleş, e di un ascensore a energia idraulica, tutti elementi che ne facevano un unicum tecnologico per l’epoca. L’impianto elettrico, progettato dall’ingegnere tedesco Sigmund Schuckert, precursore della Siemens, entrò in funzione nel 1884, e ancora oggi è in parte visibile nei sotterranei, dove le dinamo originali sono conservate come cimeli di archeologia industriale.
Gli interni sontuosi e la sala d’onore
Varcata la soglia del castello, il visitatore è accolto da un atrio monumentale rivestito in legno di noce della Valacchia, con un grande scalone a chiocciola sormontato da un lucernario di vetro istoriato, che rappresenta le costellazioni visibili il giorno della nascita di Re Carlo I. Il soffitto a cassettoni della sala d’onore è un capolavoro di ebanisteria, con pannelli intagliati a motivi floreali e stemmi araldici, mentre le pareti sono ricoperte da cuoio di Cordova impresso con figure di grifoni e aquile bicipiti. La sala delle armi, che ospita oltre quattromila pezzi tra armature, spade, alabarde e pistole a ruota, è la più grande collezione di armi bianche e da fuoco della Romania, e i pezzi sono disposti in vetrine di cristallo di Boemia che riflettono la luce delle lampade a gas trasformate in elettriche. La biblioteca, con i suoi scaffali in legno di quercia e i volumi rilegati in marocchino, possiede un fondo di oltre diecimila libri, tra cui rare edizioni di Goethe, Schiller e degli enciclopedisti francesi, testimonianza della formazione illuminista del sovrano. La sala da musica, intarsiata con legno di pero e sicomoro, presenta un pianoforte a coda Bösendorfer appartenuto alla regina Elisabetta (che firmava le sue poesie con lo pseudonimo Carmen Sylva), e un organo a canne in miniatura costruito da una bottega artigiana di Bucarest. Le stanze private, come il boudoir della regina e lo studio del re, sono arredate con mobili in stile Biedermeier e con stufe in maiolica di provenienza viennese, mentre i bagni, sorprendentemente moderni, sono rivestiti in marmo di Carrara e dotati di acqua corrente calda e fredda. La sala da pranzo, con un camino scolpito a figura di Bacco e una lunga tavola in legno di palissandro, poteva ospitare fino a trenta commensali e fu teatro di pranzi di Stato a cui parteciparono, tra gli altri, l’imperatore Francesco Giuseppe e lo zar Alessandro III. Ogni ambiente è pensato per stupire, ma senza mai scadere nell’ostentazione pacchiana: la profusione di legni intarsiati, stoffe di Sèvres e vetri di Murano è controbilanciata da un’armonia cromatica che rivela il gusto sobrio della regina Elisabetta, la quale sovrintese personalmente alla scelta dei tessuti e dei decori floreali.
Innovazioni tecnologiche del XIX secolo
La modernità di Peleş non si limitava all’impianto elettrico e al riscaldamento, ma si spingeva a dotazioni per l’epoca fantascientifiche, come un sistema di aspirazione centralizzata della polvere, che tramite condotte nascoste nei muri permetteva ai domestici di collegare un tubo flessibile in ogni stanza e di raccogliere la polvere in un serbatoio centrale collocato nei sotterranei. L’ascensore idraulico, alimentato dalla pressione dell’acqua del torrente, era un altro primato: progettato dall’ingegnere ungherese Ábrahám Ganz, il fondatore della Ganz Works, poteva trasportare due persone dalla sala delle guardie al piano nobile senza che i reali dovessero affrontare le scale. Il sistema di approvvigionamento idrico sfruttava un acquedotto in legno che portava l’acqua sorgiva alle cucine e ai bagni, mentre una rete di drenaggio sotterranea convogliava le acque reflue lontano dal castello, prevenendo ristagni e umidità. Le serre reali, costruite in vetro e ghisa, ospitavano piante esotiche provenienti dalle colonie e producevano ortaggi freschi anche in inverno, grazie a un sistema di riscaldamento a serpentine di vapore. La centrale idroelettrica, oggi dismessa ma ancora visitabile, era in grado di fornire energia sufficiente non solo al castello, ma anche ad alcune case del villaggio di Sinaia, facendo di questa località una delle prime aree rurali elettrificate dell’Europa orientale. Re Carlo I, ingegnere militare di formazione, seguiva con passione i progressi tecnici e visitava personalmente i cantieri, esigendo standard qualitativi elevatissimi. La sua influenza si avverte nella precisione con cui i materiali venivano scelti e lavorati: le travi del soffitto della sala da ballo, ad esempio, vennero squadrate a mano con tolleranze millimetriche e assemblate senza l’uso di chiodi, secondo la tecnica tradizionale dei maestri d’ascia dei Carpazi.
Ruolo storico e apertura al pubblico
Dopo la morte di Re Carlo I nel 1914 e della Regina Elisabetta nel 1916, Peleş divenne residenza del successore Ferdinando I e, successivamente, di Re Michele I, che vi trascorse l’infanzia. Durante la Seconda Guerra Mondiale il castello venne requisito dalle autorità tedesche e trasformato in quartier generale per ufficiali, ma non subì danni strutturali grazie alla protezione offerta dalla sua posizione defilata. Con l’avvento del regime comunista nel 1947, la famiglia reale fu esiliata e il castello venne nazionalizzato, dichiarato museo e aperto parzialmente al pubblico, sebbene Nicolae Ceauşescu vi ospitasse occasionalmente capi di Stato stranieri, come Charles de Gaulle e Richard Nixon, in un’ala riservata non accessibile ai visitatori. Il regime chiuse progressivamente il castello al pubblico negli anni Ottanta, con il pretesto di lavori di restauro, ma in realtà per destinarlo a residenza di rappresentanza privata del dittatore. Dopo la rivoluzione del 1989, Peleş fu oggetto di una lunga disputa legale tra lo Stato romeno e l’ex re Michele I, che ne rivendicava la proprietà; la vertenza si risolse nel 2007 con la restituzione del castello alla famiglia reale, la quale accettò di mantenerlo aperto al pubblico come museo, gestito da una fondazione. Oggi il castello è visitato da oltre trecentomila turisti l’anno, che percorrono le sale accompagnati da guide che narrano aneddoti di corte, e costituisce una delle principali attrazioni della regione turistica di Prahova. Le sale cinematografiche, con i loro arredi originali, hanno fatto da sfondo a numerosi film storici e a documentari dedicati alla dinastia Hohenzollern. La cura dei dettagli manutentivi, affidata a un team di restauratori permanenti, garantisce che gli intarsi lignei, gli stucchi dorati e i velluti conservino l’aspetto di quando furono creati, permettendo al visitatore di immergersi nell’atmosfera raffinata e cosmopolita di una corte europea di fine Ottocento.
Il Castello Peleş non è soltanto una residenza reale, ma un museo vivente dell’ingegno umano, dove arte, tecnologia e natura si fondono in un’armonia senza tempo, specchio di un’Europa che sognava il progresso senza rinunciare alla bellezza.
