Di seguito gli interventi pubblicati in questa sezione, in ordine cronologico.

[🔍 CLICCA PER INGRANDIRE]

Teatro romano di Caesaraugusta, l'odierna Zaragoza

Fondata nel quattordici avanti Cristo da Cesare Augusto sulle rive dell'Ebro, Caesaraugusta era l'unica città dell'Impero a portare il nome completo del suo fondatore. Duemila anni dopo, il suo cuore batte ancora sotto le strade di Zaragoza. LEGGI TUTTO L'ARTICOLO.


🎧 Ascolta questo articolo

Bonus Video

La fondazione: una città nata dalla guerra
La storia di Caesaraugusta inizia con le guerre cantabriche, la lunga e difficile campagna militare con cui Cesare Augusto completò la conquista della penisola iberica tra il ventinove e il diciannove avanti Cristo. Queste guerre, condotte contro i popoli cantabri e asturiani del nord della Spagna — gli ultimi a resistere alla romanizzazione — richiederono un impegno straordinario, al punto che Augusto stesso fu presente sul campo di battaglia per parte del conflitto. Al termine delle guerre, Augusto decise di fondare nuove colonie nella Hispania conquistata per stabilizzare il territorio e insediarvi i veterani delle legioni che avevano combattuto.

Nel quattordici avanti Cristo — sebbene alcune fonti propongano date leggermente diverse, comprese tra il venticinque e il dodici avanti Cristo — sorse Colonia Caesar Augusta, fondata sull'antico insediamento iberico di Salduie, alla confluenza dell'Ebro con i fiumi Gállego e Huerva. Tre legioni parteciparono alla fondazione: la Quarta Macedonica, fondata da Giulio Cesare; la Sesta Vittoriosa, fondata da Augusto; la Decima Gemina, la più antica, veterana delle campagne galliche di Cesare.

La scelta del nome era straordinaria e senza precedenti: Caesaraugusta era l'unica città dell'Impero romano a portare il nome completo del suo imperatore fondatore. Questo privilegio le conferiva uno status speciale: era una colonia immune, cioè esentata da alcune tasse e dotata del diritto di battere moneta propria. Le monete di Caesaraugusta si diffusero in tutta la Hispania Tarraconensis, diventando un mezzo di comunicazione dell'identità romana nel cuore della penisola iberica.

La città all'apice: foro, porto, teatro, terme
Al culmine della sua prosperità, attorno al cento dopo Cristo — il momento che il video prende come punto di osservazione — Caesaraugusta era una delle città più importanti della Hispania romana. Il piano urbanistico seguiva la logica romana del cardo e decumanus, i due assi viari principali perpendicolari tra loro attorno ai quali si organizzava ogni città dell'Impero. Le infrastrutture erano quelle tipiche di una grande città romana: acquedotto, sistema fognario, strade lastricate, edifici pubblici monumentali.

Il foro occupava il centro della vita politica e commerciale. Al di là del foro, verso le rive dell'Ebro, si estendeva il porto fluviale: una struttura imponente con grandi magazzini di stoccaggio, un vestibolo con portici che si apriva verso il fiume, scale che collegavano il porto al foro. Il porto era considerato il terzo più importante della Hispania, dopo quelli di Logroño e di Dertosa. Attraverso il porto transitavano merci dall'interno della penisola — grano, legno, ferro, pellame, lino — e merci dalla costa e dall'Impero — ceramiche, vino, salumi, marmi, gioielli.

Il teatro di Caesaraugusta era uno degli edifici più importanti della Hispania romana. Costruito sotto gli imperatori Tiberio e Claudio nel primo secolo dopo Cristo, poteva accogliere tra i cinquemila e i seimila spettatori — una capienza che indica l'importanza e la ricchezza della città. La struttura era unica tra i teatri romani ispani per la varietà degli spettacoli che vi si svolgevano, non solo drammatici ma anche di altro tipo. Le terme, infine, erano il luogo sociale per eccellenza: spazi di incontro, relax e cura del corpo, accessibili a tutte le classi sociali.

Vita quotidiana sull'Ebro: mercanti, artigiani e coloni
Chi erano i cinquantamila o sessantamila abitanti di Caesaraugusta al suo apice? La città era nata come colonia di veterani romani, ma nel giro di poche generazioni la popolazione originaria si era mescolata con quella iberica autoctona, con mercanti provenienti da altre province dell'Impero, con schiavi di ogni provenienza. Strabone, il geografo greco che scrisse nel primo secolo avanti Cristo, descrive la popolazione come di carattere misto, riflettendo il processo di integrazione tra coloni e nativi che era tipico delle colonie romane di successo.

La vita quotidiana seguiva i ritmi dell'economia agricola e commerciale. I mercanti che arrivavano via fiume portavano prodotti da tutto il Mediterraneo. Gli artigiani della città producevano ceramiche, tessuti, oggetti in metallo. I coltivatori dell'entroterra portavano al mercato le produzioni delle ville agricole che circondavano la città: cereali, vino, olio d'oliva, lana. L'Ebro era navigabile fino a Logroño e costituiva la via di comunicazione più importante tra il Mediterraneo e l'interno della Hispania.

I contadini che lavoravano le terre attorno alla città erano in gran parte iberici romanizzati, eredi di popolazioni che avevano vissuto in questa regione per millenni prima dell'arrivo di Roma. La lingua iberica sopravviveva nelle zone rurali, ma il latino stava rapidamente prendendo il sopravvento come lingua dell'amministrazione, del commercio e della cultura. Entro la fine del primo secolo dopo Cristo, la romanizzazione della Valle dell'Ebro era pressoché completa.

Caesaraugusta sotto le strade di Zaragoza
Caesaraugusta sopravvisse ai secoli turbolenti della tarda antichità meglio di molte altre città dell'Impero. Le sue mura, costruite probabilmente tra il secondo e il terzo secolo dopo Cristo, con quattro porte principali e una delle quali comunicava con il ponte sull'Ebro, la protessero anche quando i grandi movimenti di popoli dell'età delle migrazioni raggiunsero la penisola iberica. Nel quinto secolo dopo Cristo svevi, alani e vandali attraversarono il confine romano, ma Caesaraugusta resistette grazie alle mura e ai soldati veterani.

Dopo i romani vennero i Visigoti, poi gli Arabi nel settecento undici dopo Cristo — che ribattezzarono la città Saraqusta — poi i Franchi brevemente, poi di nuovo gli Arabi, poi i re cristiani di Aragona che la conquistarono definitivamente nel millecentodieci. Da Caesaraugusta, attraverso Saraqusta e le intermediazioni linguistiche dei secoli, nacque il nome moderno: Zaragoza.

Oggi, sotto le strade del centro storico di Zaragoza, dormono i resti di Caesaraugusta. I quattro musei di sito che la città ha aperto negli ultimi decenni — dedicati al porto fluviale, al foro, al teatro e alle terme — permettono ai visitatori di scendere letteralmente sotto il livello della strada moderna e camminare tra le fondamenta romane. Il teatro, riscoperto nel Novecento, è uno dei meglio conservati della Spagna romana. Il porto, di cui rimangono le strutture murarie e le fondamenta dei magazzini, è una testimonianza diretta del commercio che duemila anni fa animava le rive dell'Ebro.

Caesaraugusta vive ancora sotto Zaragoza, testimone silenziosa di un passato in cui il nome dell'imperatore risuonava sull'Ebro.

 

[🔍 CLICCA PER INGRANDIRE]

Porto greco di Massalia con triremi e mercanti

Prima di Marsiglia, Massalia fu una fiorente colonia greca che univa mercanti fenici, guerrieri celti e cultura ellenistica in un crocevia mediterraneo irripetibile. LEGGI TUTTO L'ARTICOLO.


🎧 Ascolta questo articolo

Bonus Video

La fondazione focense e il primo approdo
La baia del Lacydon, oggi racchiusa nel Vieux Port di Marsiglia, venne scelta intorno al 600 avanti Cristo da un gruppo di navigatori provenienti da Focea, una città greca della Ionia situata sulle coste dell’attuale Turchia. La tradizione, riportata da Aristotele e da Trogo Pompeo, narra che il capo della spedizione, Protis, fosse stato invitato dal re dei Segobrigi, Nanno, a un banchetto durante il quale la figlia del re, Gyptis, offrì una coppa di vino allo straniero, scegliendolo come sposo e concedendogli il diritto di fondare una città su quel promontorio calcareo. L’episodio, intriso di elementi leggendari, riflette tuttavia una dinamica storica plausibile: i Focei, abili commercianti e pirati, erano alla ricerca di un punto d’appoggio sicuro lungo le rotte dello stagno, dell’ambra e del sale, e l’alleanza con le élite celtiche locali garantiva protezione e scambi commerciali. I primi coloni innalzarono un tempio dedicato ad Artemide Efesia, divinità poliade della madrepatria, e tracciarono le mura a secco di una cittadella fortificata che sovrastava l’insenatura. La pianta urbanistica ricalcava il modello ippodameo, con strade ortogonali e lotti regolari destinati alle abitazioni e ai magazzini. La scelta del sito non fu casuale: la penisola rocciosa offriva un ancoraggio profondo, riparato dal maestrale, e l’entroterra, solcato dal fiume Rodano, consentiva di raggiungere le ricche regioni celtiche dell’Europa centrale, ricche di metalli, pellami e schiavi. In breve tempo Massalia divenne il terminale occidentale della grande via dello stagno che dalla Cornovaglia, attraverso la Gallia, portava il prezioso metallo verso le officine di Atene, Corinto e della Ionia. La città crebbe rapidamente: agli abitanti greci si aggiunsero artigiani e mercanti fenici, etruschi e romani, che portarono nuove tecniche di navigazione, di fusione dei metalli e di coniazione monetaria. Le monete massaliote, recanti l’effigie di Artemide e il leone rampante, divennero uno strumento di scambio accettato in tutta la Gallia meridionale e furono imitate dalle tribù celtiche. La flotta massaliota, composta da snelle pentecòntori e triremi, pattugliava il golfo del Leone e contrastava la pirateria ligure e iberica, proteggendo i traffici commerciali. Le fonti antiche descrivono Massalia come una città aristocratica, governata da un consiglio di seicento membri scelti tra le famiglie più antiche, i cosiddetti timuchi, che eleggevano quindici magistrati esecutivi. Questo regime oligarchico, lodato da Cicerone per la sua stabilità, seppe mantenere la propria indipendenza per secoli, resistendo alle pressioni dei popoli celtici circostanti, come i Salluvii e i Liguri, e alle mire espansionistiche di Cartagine prima e di Roma poi. Le mura della città, ricostruite in pietra calcarea nel IV secolo avanti Cristo, erano rinforzate da torri semicircolari e si estendevano per oltre tre chilometri, includendo l’acropoli, i quartieri portuali e i sobborghi artigianali. Il porto commerciale, separato da quello militare da un molo in conci di pietra, poteva ospitare fino a cento navi contemporaneamente, ed era attrezzato con magazzini sotterranei scavati nella roccia per conservare anfore di olio d’oliva, vino rodio e ceramiche attiche a figure rosse. L’identità culturale rimase profondamente ellenica: i cittadini parlavano il dialetto ionico, leggevano Omero e Platone, praticavano ginnastica e musica nei ginnasi e nei teatri, e celebravano feste in onore di Apollo Delfico e Dioniso. Tuttavia, il contatto quotidiano con le popolazioni galliche favorì un sincretismo che si manifestava nell’abbigliamento, nell’uso di armi celtiche e nell’adozione di alcune divinità indigene, come le Matres, venerate accanto alle dee greche. Massalia divenne anche un importante centro di diffusione della cultura ellenistica verso l’interno: i Galli appresero l’uso della scrittura greca, della vite e dell’olivo, e molti nobili celti inviarono i propri figli a studiare nelle scuole massaliote. La fama della città come luogo di sapienza attirò viaggiatori illustri, tra cui Pitagora e, secondo una tradizione, lo stesso Platone, che avrebbe soggiornato brevemente a Massalia durante i suoi viaggi.

Vita economica e sincretismo culturale
Il porto di Massalia pulsava di un’attività incessante: all’alba i pescatori uscivano a bordo di piccoli lembì per calare le reti a strascico, mentre le navi onerarie, a vela quadra e carena panciuta, facevano manovra per entrare nell’insenatura trainati da rimorchiatori a remi. I moli brulicavano di facchini, schiavi pubblici e scribi che registravano su tavolette di cera le partite di merci in arrivo. I magazzini, o apothekai, erano suddivisi in comparti stagni per proteggere le derrate dall’umidità, e i controllori del porto, i limenarchai, verificavano i sigilli delle anfore per evitare frodi fiscali. Le principali esportazioni includevano vino, olio d’oliva, ceramiche fini e prodotti di oreficeria, mentre le importazioni riguardavano grano dall’Egitto e dalla Sicilia, cuoio e lane dalla Gallia, metalli dalla Britannia e schiavi dalle regioni danubiane. I profitti del commercio arricchirono una classe di mercanti-imprenditori che investiva nella costruzione di navi, nell’allestimento di carovane terrestri e nella fondazione di nuove colonie, come Antipolis, Nikaia e Olbia, lungo la costa ligure e provenzale, creando una rete di empori che facevano capo a Massalia. Le case dei ricchi mercanti, scavate dagli archeologi nel quartiere della Bourse, erano dotate di cortili colonnati, mosaici pavimentali con motivi a onde e delfini, e stanze da bagno riscaldate con il sistema ipocaustico, un lusso che imitava le ville ellenistiche di Delo e di Alessandria. Le tombe monumentali, allineate lungo la via che conduceva verso l’entroterra, attestano la presenza di una società gerarchizzata in cui le famiglie più in vista gareggiavano in sfarzo funerario, erigendo sarcofagi in marmo di Carrara decorati con scene mitologiche e iscrizioni in greco. La vita religiosa era intensa: oltre ai templi urbani, sulle colline circostanti sorgevano santuari extraurbani dedicati a divinità salutari e oracolari, come il santuario di Artemide a Saint-Jean-du-Désert, dove i fedeli deponevano ex voto in terracotta raffiguranti parti anatomiche guarite. Il culto di Apollo Delfico, attestato da un importante tesoro rinvenuto nel XIX secolo, legava Massalia al santuario panellenico di Delfi, presso il quale la città aveva eretto un thesauros decorato con statue di bronzo. Il teatro, scavato nella roccia della collina di Saint-Charles, ospitava rappresentazioni di tragedie e commedie, oltre a cerimonie pubbliche e assemblee politiche. Accanto alle tradizioni elleniche fiorivano culti misterici importati dall’Oriente: il culto di Cibele e di Attis, quello di Iside e di Mitra, testimoniati da are e statuette votive, soddisfacevano un bisogno di spiritualità individuale che la religione civica tradizionale non sempre riusciva a colmare. L’influenza celtica si manifestava soprattutto nell’armamento: i cittadini di Massalia, pur mantenendo la falange oplitica, adottarono il lungo scudo ovale e la spada di ferro dei Galli, più adatti ai combattimenti in terreni boscosi. La fusione culturale era tale che, nel III secolo avanti Cristo, il geografo Artemidoro descrisse Massalia come una “città greca in terra barbara”, capace di mantenere la propria identità ellenica pur adattandosi all’ambiente. Le fonti romane sottolineano la fedeltà di Massalia all’alleanza con Roma, siglata già nel 396 avanti Cristo dopo il sacco di Veio, e rinnovata più volte in funzione anti-cartaginese e anti-ligure. Grazie a questa amicizia, Massalia ottenne privilegi commerciali e protezione militare, ma finì inevitabilmente per essere coinvolta nelle guerre civili romane, schierandosi dalla parte di Pompeo durante la guerra contro Cesare. Dopo un lungo assedio, Cesare conquistò la città nel 49 avanti Cristo, ponendo fine alla sua indipendenza politica ma lasciando sopravvivere le sue istituzioni culturali. Da quel momento, Massalia divenne una delle più splendide città provinciali dell’impero romano, mantenendo il greco come lingua amministrativa e continuando a sfornare retori, medici e filosofi. La sua eredità, fatta di apertura ai commerci, tolleranza religiosa e sintesi culturale, avrebbe plasmato per secoli l’identità della Provenza e dell’intero Mediterraneo nord-occidentale. Massalia fu molto più di una colonia: fu un laboratorio di convivenza tra Oriente e Occidente, un ponte gettato tra la civiltà ellenica e il mondo celtico, capace di irradiare cultura e ricchezza ben oltre le sue mura.